Lunes 29 de Noviembre de 2010
Progress Report

Transcurridas 4 semanas desde las anteriores notas, las escuelas entregan un Progress Report, para informar a los padres de cómo van evolucionando los alumnos y hacerse una idea de lo que necesitan mejorar para obtener buenas calificaciones al final del semestre.

Estos son los informes de los chicos:

Álvaro. 8th Grade:

Fine Arts: ....................A (90-100%)
Computer: ...................C (70-800%)
Physical Education:.....A (90-100%)
English: ........................B (80-90%)
Reading Spanish: ........C (70-80%)
Math: ...........................C (70-80%)
Science: .......................A (90-100%)
Social Studies: ............B (80-90%)

Faltas de asistencia: 0

Observaciones:
Social Studies: Work improved

Jimena. 3rd Grade:

Math: ........................A (96%)
Social Studies: .........A (96%)
Spanish: ...................A (90-100%)
Conduct: ...................A (90-100%)
English Spelling: .......C (70-80%)
English Reading:.......C (70-80%)
Physical Education: Satisfactory

Faltas de asistencia: 0

Domingo 28 de Noviembre de 2010

Navidad en Gallería

Como ya sabéis, Gallería en nuestro Mall favorito en Houston. Está en Uptown, muy cerca de donde el 610 se cruza con la 59 Sur, justo donde vivíamos durante nuestra primera etapa de esta aventura americana.

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A finales de noviembre colocan un INMENSO árbol de Navidad sobre la pista de hielo, y todas las tiendas se decoran con motivos navideños. Da gusto pasear por sus enormes gallerías, mirar los escaparates y sobre todo a la gente.

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Estado Unidos ofrece un increible y variado espectáculo contemplando a sus gentes. Hay una enorme variedad de razas, colores, costumbres en el vestir.

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Houston es además una ciudad muy cosmopolita, con varias colonias muy numerosas de ciudadanos provinientes de otros países. Entre ellos, muchísimos chinos, vietnamitas, italianos, irlandeses. Entre los hispanos, que suponen una abrumadora mayoría, destacan por supuesto los mexicanos, aunque hay una importante colonia de colombianos, guatemaltecos, salvadoreños, etc...

Sábado 27 de Noviembre de 2010

Festival del Renacimiento

Cerca del lago Conroe, a unas 45 millas al norte de Houston, se celebra, todos los fines de semana del otoño, el "Festival del Renacimiento".

Es una celebración al estilo de las típicas Ferias Medievales, que cada vez se ven más en sitios como Bayona, Tuy, Rivadavia, Lugo, Pontevedra, etc...

Lo que pasa es que los americanos tienen un concepto un poco especial de la historia. Así, este "Festival del Renacimiento" incluye: griegos, romanos, egipcios, pueblos bárbaros, vikingos, Edad Media, las Cruzadas, Renacimiento, descubrimiento de América, muchos piratas y hasta hay personajes de la Revolución Francesa.

Pero, todo ello, crea un conjunto realmente fascinante. Todo esto tiene lugar en un inmenso "parque temático" en el que hay espectáculos de toneos medievales de caballeros con lanza, peleas de espadas, adiestramiento de aves rapaces, bailes gitanos y árabes, y muchos espectaculos de magia, humor, malabaristas, etc.

Hay muchos puestos donde saborear una rica pata de pavo asada, mientras ves pasar por tu lado a un legionario romano, un grupo de vikingos, la tripulación de un barco pirata o contemplas una hechizante danza del vientre a cargo de una zígara con unos ojos que quitan el sentido.

Nosotros fuimos el fin de semana después de Thanksgiving, que es la última oportunidad en este año. Solo está abierto los fines de semana de septiembre, octubre y noviembre. Por eso, este día había muchísimos visitantes.

Muchos de ellos van ataviados con los más variados atuendos históricos. Hay que reconocer que algunos vestuariuos son espectaculares. Jimena quiso llevar su disfraz de reina medieval. No nos atrevimos, porque el pronóstico para ese día era de temperaturas muy frías. Fue una pena, porque la mayor parte del día disfrutamos una temperatura muy suave, y solo refrescó al ponerse el sol.

Más fotos del Festival del Renacimiento 2010 aquí. 121 fotos

Más fotos del Festival del Renacimiento 2007 aquí. 288 fotos

Jueves 25 de Noviembre de 2010
Thanksgiving

Thanksgiving es una de las principales fiestas en Estados Unidos. Se conmemora la primera cena que los Peregrinos del Mayflower le ofrecieron a los indios Wampanoag, que les habían ayudado a subsistir en su primer invierno en América.

Habían llegado meses antes desde Inglaterra, huyendo de la persecución religiosa que les impedía practicar allí su fe puritana. Cuando llegaron a la bahía de Plymouth, establecieron un poblado. El primer invierno fue muy duro, y sin la ayuda de los indios, todos hubieran perecido de hambre y frío. Ellos les enseñaron a plantar maíz y calabazas, y a cazar pavos.

Así que el último jueves del mes de noviembre, todos los americanos se reúnen en torno a una mesa y celebran con su familia o con sus amigos el Día de Acción de Gracias.

Nosotros nos reunimos en casa de unos amigos colombianos, en la misma casa donde este año celebramos la entrada del Año Nuevo, y allí, en compañía de un grupo de entrañables amigos, tuvimos una magnífica cena: pavo, brisket, ensaladas, postres... Todo delicioso.

A nosotros nos tocó llevar un brisket. Graci lo preparó con su riquísima receta y le salió espectacular. Todo el mundo alabó su sabor.

Miércoles 24 de Noviembre de 2010

Chorizos de Cantimpalo

Otra de las cosas que encontré el otro día en Phoenician Foods fue una bolsita de chorizitos de Cantimpalo. Los compré, y los preparamos al vino, añadiendo en la sartén un chorro generoso de Rioja Marqués de Cáceres, que le dio un sabor espectacular.

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La verdad es que no habíamos probado el chorizo desde que nos marchamos de España en el mes de julio. Ni que decir tiene que los chicos disfrutaron como locos de este delicioso manjar ibérico.

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Más fotos de los chorizitos muy pronto.

Lunes 22 de Noviembre de 2010
Álvaro cumple 14 años

Parece mentira, pero el "pollo de Simago" ha alcanzado los 14 años de edad. Parece que fue ayer cuando estaba a las 7:25 de la tarde en la habitación 202 del Sanatorio Santa María esperando que me trajeran a mi primer hijo.

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Era muy pequeño (2.350 gr) y tenía muchísimo pelo negro y estaba todo despeinado. Se pasó las primeras 48 horas sin probar bocado, ni de pecho ni de biberón, ajeno a las vistas que su madre recibía en la habitación.

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Ayer le dejamos que escogiese donde quería pasar la tarde y se decidió por Monkey Joe, un enorme centro de juegos hinchables en Westheimer, donde Jimena, Juanfe y él se lo pasaron como locos.

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Después fuimos a cenar a Olive Garden, que es nuestro restaurante italiano favorito, donde cenamos un estupendo Chicken Alfredo, unos tallarines con almejas y mejillones, y unos escalopines de cerdo con pasta que estaban sencillamente deliciosos.

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Al terminar la cena, los camareros trajeron una pequeña tarta y le cantaron "Happy Birthday", mientras él ponía cara de sorpresa.

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Todas las fotos del día de su cumple aquí.

Domingo 21 de Noviembre de 2010
Comida española

Hace días os hablamos del jamón serrano que compramos y comimos el otro día en CentralMarket. Muy cerca de casa, también sobre Westheimer y Kirkwood, hay otro enorme supermercado, Phoenicia Specialty Food, dedicado a la cocina extranjera, y con muchísimos artículos de comida mediterránea.

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Este supermercado en fiel ejemplo de lo que siempre se dice de que USA es la tierra de las oportunidades. Sus dueños son unos libanenses que empezaron hace solo unos pocos años con una pequeña tiendecita en la que vendían especialidades de la cocina libanesa. Hoy en día, su tienda mide más que el supermercado de Hipercor y da trabajo a docenas de personas.

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Tienen una variedad de aceites de oliva impresionante, con aceites de España, Italia, Grecia, Tunez, Turquía, Líbano y muchísimos países más.

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De España encontré jamón serrano Revilla, (a casi la mitad de precio que en CentralMarket), queso manchego, salchichón de Vic, chorizos de Cantimpalo, conservas de Galicia, y por supuesto, una gran variedad de vinos, incluyendo algunos interesantes vinos del Bierzo, de Madrid, y otros casi impensables de encontrar fuera de España.

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Con toda esa variedad preparamos una rica comida dominical, que incluyó pimientos rojos fritos en aceite de oliva virgen, jamón serrano, pan tumaca, queso manchego semicurado, mejillones en escabeche, pulpo gallego -en lata :-(.. empanadillas argentinas, y todo ello regado con un riquísimo vino Albariño Laxas, que sabía delicioso.

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Más fotos de esta comida española aquí.

Sábado 20 de Noviembre de 2010

Pink Limousine

Un celebre dicho asegura que: "Everything is bigger in Texas" haciendo alusión a lo desmedidos que son en Texas con todo: grandes camionetas y coches, enormes hamburguesas, gigantescos filetes...

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A veces se trata de un dicho exagerado, pero otras veces, como esta, no hace más que corroborar la auténtica realidad.

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Íbamos de compras por Richmond, buscando algo de ropa de invierno, cuando en el aparcamiento frente a TJMax vimos estacionada esta enorme limousine rosa.

En su parabrisas, para que quedara bien claro, las palabras: TEXAS STYLE.

Y su la placa de su matrícula: H2PINK.

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Ignoro quien se atreve a alquilar una limousine como esta, aunque supongo que estará muy solicitada en las celebraciones de Quinceañeras. (Algún día tengo que hablaros de esas fiestas, Dios mío)

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Otras fotos de la limoisine aquí.

Sábado 13 de Noviembre de 2010
NBA:
Hornets - Trail Blazers

Es una suerte vivir a 60 millas de New Orleans, por todo lo que aquella ciudad representa. Pero otra de las ventajas es que tienes partido de la NBA cada 3 o 4 días, a menos de una hora en coche desde casa.

Los Hornets es el equipo franquicia de New Orleans. Solo lleva en esta ciudad unos pocos años. Anteriormente eran los Charlotte Hornets, y jugaban en North Carolina. Incluso se trasladaron a Oklahoma en 2005, como consecuencia del Huracan Katrina, que destrozó New Orleans.

Nuestra escuela tiene un programa de disciplina conocido como PBS: Possitive Behaviour Support. Como parte de este programa, se invitó a los alumnos con mejores calificaciones en conducta a que formasen con los jugadores de los Hornets durante el Himno y el Homenaje a la Bandera, que indefectiblemente se celebra al comenzo de cualquier espectáculo o acontecimiento cultural o deportivo. Diez alumnos de nuestra escuela formaron con los gigantes de la NBA durante ese acto.

La escuela ofrecía entradas muy baratas (15$ para los adultos) con el añadido de que por cada entrada de adulto te regalaban una para niño. Así que allí nos fuimos a pasar la tarde del sábado a New Orleans, y a ver el partido contra los Portland Trail Blazers, donde milita, no lo olvidemos, nuestro compatriota Ruddi Fernández.

Los chicos se hicieron unas fotos con Hugo, la mascota de los Hornets y con dos cheerleaders muy guapas. Luego se pusieron unos tatuajes de los Hornets y se dispusieron a ver el partido con un gran cubo de palomitas de maiz y unos nachos con queso.

El partido estuvo muy entretenido. Hasta aquel momento, los Hormets habían jugado 8 partidos y llevaban 8 victorias y cero derrotas, solo igualado por los LA Lakers de Gasol. Jugaron muy bien y ganaron 107-87, en un vibrante partido que dominaron hasta por 25 puntos.

Los Lakers perdieron su inbatibilidad esa noche, frente a los Denver Nuggets, y dos partidos después también perdieron su inbatibilidad los Hornets, siendo el último equipo NBA en perderla esta temporada.

Más fotos del partido aquí.

Sábado 13 de Noviembre de 2010
Último partido de la temporada

Jimena jugó este sábado el último partido de la temporada con las Wildcats. Ahora empieza el "mal tiempo", con temperaturas inferiores a los 70ºF y la nueva temporada comenzará en Febrero, con una nueva tanda de partidos y más entrenamientos.

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Jimena ha disfrutado muchísimo con esta actividad. Ha practicado muy bien, y ha hecho muy buenas amigas: Madisson, Abigail, Eva, Kate, Faith, y sobre todo Daniela.

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Ya estamos deseando que empiece la nueva temporada.

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Las fotos del último partido aquí.

Jueves 11 de Noviembre de 2010

Veterans Day

Pocas veces en este blog hablamos de las actividades que hacemos en la escuela, pero hoy quiero hablaros de una que creo que merece la pena destacar.

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El 11 de noviembre se celebra en Estados Unidos el "Veterans Day", en el que se rinde homenaje a todas las personas que han servido a su patria sirviendo en las Fuerzas Armadas.

En todas partes se hacen actos, y en nuestra escuela se celebró de una forma muy emocionante.

Comenzamos por la mañana con el izado de la bandera y el Pledge of Aliance, con todos los alumnos de la escuela alrededor del mástil. Para este acto se había invitado a asistir a todos los familiares de los alumnos que fueran veteranos. La respuesta fue muy positiva, y hubo muchos familiares que asistieron a este homenaje.

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En el pabellón deportivo, decorado por los alumnos para la ocasión, se invitó a los veteranos a una recepción, se proyectó un video sobre el significado de ser veteranos y servir en las Fuerzas Armadas y posteriormente se fueron presentando uno a uno, para recibir el merecido homenaje por parte de toda la comunidad escolar.

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Había abuelos que habían servido en la guerra de Vietnam, muchos retirados del Army, la Navy y USAF, así como veteranos de los Marines y de la Guardia Costera. Vineiron también algunos combatientes en Irak y Afganistan.

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El acto más emotivo fue cuando Ms. Richardson, nuestra profesora de Educación Física, y locutora del acto, nos dijo que para ella ese homennaje era un momento muy especial, ya que su hijo murió sirviendo a su país en la guerra de Irak.

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Fueron unos momentos de entrañable patriotismo que despertaron en mí una sana envidia, viendo el panorama que tenemos en España.

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Todos los actos del Veterans Day en este álbum de la escuela.

Miércoles 10 de Noviembre de 2010
Álvaro juega al Soccer

Llevábamos algunas semanas buscando una actividad extraescolar para Álvaro. Jimena se ha apuntado a jugar al Soccer con las Wildcats y queríamos algo similar para Álvaro.

La oportunidad apareció cuando alguien en Westdale Middle School se decidió a escribir a los padres sondeando la posibilidad de organizar un equipo de Soccer masculino y otro femenino. La respuesta de los padres fue muy positivo y mostraron mucho interés para que sus hijos participasen. La verdad es que me sorprendió el interés que el Soccer despierta en Estados Unidos.
Hay muchísimos practicantes, y Baton Rouge tiene una magnífica Asociación que organiza muy buenos campeonatos para todas las edades.

Álvaro comenzó a entrenar el jueves 11 de noviembre, pero el día anterior fuimos a comprarle el vestuario y los materiales que necesitaba: botas, espinilleras, balón, etc...

Entrenará los jueves de 6:30 a 8:00 de la tarde y los domingos de 4:30 a 6:00 mientras no comienza el campeonato. Una vez que empiece, entrenará los jueves y jugará los fines de semana.

Álvaro despunta en su grupo como un gran extremo o interior izquierdo. Usa mejor la pierna izquierda, y durante los dos entrenamientos que yo le he visto, ha hecho muy buenas jugadas por esa banda que han despertado la admiración de sus compañeros de equipo y comentarios elogiosos por parte de su entrenador.

Más fotos del Soccer aquí.

Domingo 7 de Noviembre de 2010
Jamón serrano en CentralMarket

Hay cosas extraordinarias que en España disfrutamos cotidianamente y ya no las valoramos. Una de estas cosas es el jamón serrano.

Afortunadamente, la globalización ha hecho que se puedan conseguir en Houston productos típicos de cualquier país del mundo. CentralMarket es un enorme mercado en Westheimer donde se puede conseguir un excelente jamón serrano español a un precio razonable: 22$/libra.

Así que preparamos en casa un poco de tomate triturado, con algo de ajo y aceite de oliva virgen para hacernos allí mismo unos bocadillos de "pan tumaca", con unas chapatas que compramos también en el mercado. Solo faltaron unas copitas de buen vino de Rioja o de Ribera del Duero para acompañar esos manjares. (Lo había en CentralMarke, solo que no lo compramos porque pensábamos que nos darían vasos de plástico. Luego supimos que prestaban copas de vidrio)

Ni que decir tiene que Jimena y Álvaro disfrutaron enormemente de unos gigantescos bocadillos que, como podéis suponer, a 8.500 km de España, nos supieron a gloria bendita.

Más fotos de nuestro jamoncito aquí.