Martes 31 de Agosto de 2010.
Don Carter Bowling


Ya os habíamos contado lo mucho que nos gusta jugar a los bolos. En un post anterior habéis visto unas fotos de la bolera de Katy, Tx, que es donde solemos ir cuando estamos en Houston.

Antonio nos invitó el otro día a jugar a los bolos en Baton Rouge. Se lo propuse a los chicos y se mostraron entusiasmados, ya que a ellos les encanta el rato que pasamos tirando bolos. Además, tanto Álvaro como Jimena juegan muy bien, y no es rara la partida en la que acaban con más puntos que yo.

Jugamos en Don Carter, una enorme bolera de 64 pistas, que está en Airline, a solo 10 minutos de casa por la I-12. Allí puedes ver jugadores extraordinarios, como el chinito que mide poco más que Álvaro y que tumba todos los bolos todas las veces, lanzad las bolas con unos efectos increíbles, sin ni siquiera utilizar los agujeros de la bola para sostenerla.
Sábado 28 de Agosto de 2010.
Miller Outdoor Theatre

Una de las maravillas culturales de Houston es el Miller Outdoor Theatre, un teatro al aire libre en el centro de Hermann Park, muy cerca del District Museum, donde están los mejores museos de Houston: El de Fine Arts, el de Ciencias, el Children´s Museum, etc…

La temporada del Miller dura de Abril a Diciembre e incluye teatro, ópera, conciertos, espectáculos de todo tipo, películas. Siempre es gratuito, y hay varios cientos de butacas. Pero lo mejor es tumbarse sobre la hierba en la ladera, que es lo que hace casi todo el mundo. Muchos llevan sus propias sillas plegables, sus neveras y se hacen un picnic mientras contemplan el espectáculo.

Ayer asistimos a la representación de unos acróbatas chinos. Fue un espectáculo prodigioso de acrobacias, habilidad y equilibrio.

Más fotos aquí:

Fotos e información sobre el Miller aquí:

Sábado 28 de Agosto de 2010.
Jimena se corta el pelo
El sábado Jimena se cortó el pelo. Lo tenía muy largo y se le estaba deteriorando mucho con el agua de la piscina cada día, además de que era más difícil de lavar y de peinar. Le hicieron un bonito corte de pelo que le favorece mucho y además ella sola puede peinarse cada día antes de ir al cole. Teníais que ver que contenta estaba de su nuevo corte de pelo al terminar, y cómo se miraba en todos los espejos.

Yo también aproveché para cortarme el pelo. Ni que decir tiene que no quedé tan guapo como Jimena, pero tampoco estoy tan mal.

Más fotos aquí:

Domingo 22 de Agosto de 2010.
Blue Bayou Waterpark


El domingo lo pasamos en grande en el parque acuático de Baton Rouge. El Parque de Atracciones y el Parque Acuático forman parte del mismo complejo y comparten entrada. Comprando los boletos para unos puedes visitar el otro.

A Jimena y a Álvaro les encanta los Aquaparks. A mí también, claro está. Blue Bayou está muy bien. Era domingo, pero apena había gente. En la mayor parte de los toboganes no había más de 2 ó 3 minutos de cola, e incluso ninguna durante una gran parte del día.

Los toboganes parecen impresionantes antes de lanzarte. Incluso imponen un poco de respeto. Después, una vez que te lanzas, te das cuenta de que no era para tanto. Jimena mide exactamente 48 pulgadas, que es la altura mínima requerida para que le dejen montar en todas las atracciones. Primero comenzamos por la parte de los niños, con toboganes pequeños, pero enseguida nos decidimos por los grandes, que son una auténtica pasada.

Mi favorito es el blanco que hay detrás de la piscina de olas. Nos tiramos los tres juntos en una balsa hinchable. Es largo, abierto, rápido, pero a la vez muy seguro. Una pasada.

El más impresionante para mí es el “Embudo”. Nos tiramos dos veces, en una especie de balsa en forma de trébol. Comienzas por un corto recorrido a oscuras y de repente caemos por un precipicio enorme que desemboca en un gigantesco embudo. Es una pena que se nos mojase la cámara y no pudiésemos hacer una foto de esa atracción. Es una descarga de adrenalina increíble. Pero nos encantó, y subimos de nuevo a los pocos minutos.

La “Lengua” (los nombres se los pusieron los chicos) es otra de nuestras favoritas. Nos tiramos muchas veces, ya que nunca había cola. Lo malo es tener que subir los 117 escalones (sí, los conté) cada vez que te tiras. Y la bajada, deslizándote sobre una alfombra, apenas dura unos segundos.

Además, muchos otros toboganes para echar carreras, piscina de olas, barcos piratas, cañones de agua; mucha, mucha agua y muchísima diversión. Comida ligera, mucha agua para beber, crema solar cada pocos minutos (estábamos a 100ºF), risas, carreras. En resumen, un día fantástico con Álvaro y Jimena en Louisiana.


Miércoles 18 de Agosto de 2010.
Louisiana State Museum


Muy cerca del Capitolio, atravesando los jardines del frente, está el Museo del Estado de Louisiana. Abre todos los días de martes a domingo (como todos en USA) y la entrada es gratuita.

En su primera planta se puede contemplar los aspectos más interesantes de la historia de Louisiana, aunque no pude ver esta vez una parte dedicada a las culturas indias que me había encantado cuando visité este museo en mi viaje de verano de 2006 (ver Blog: viajedeverano.blogspot.com)

En la segunda planta, hay un interesantísimo recorrido por las distintas regiones que forman Louisiana: Acadian, Norte, Sureste, Sur… Hay un completo inventario de sus costumbres, sus músicas y sus tradiciones. También a sus modos de vida: La agricultura de la caña de azúcar y la madera, la pesca de marisco y pescado en el Golfo.

Una parte que nos encantó es un completo display acerca de los entierros típicos de Louisiana. Los “Jazz Funneral” son entierros en los que una banda acompaña al cortejo fúnebre, tocando canciones tradicionales e himnos religiosos. Al terminar el entierro, en el camino de vuelta a casa, y a una respetuosa distancia del cementerio, el “Maestro de Ceremonias” da la señal y la banda comienza a tocar música de jazz y el entierro se convierte en una fiesta, una explosión callejera de música y baile en la que participan todos.

Y, por supuesto, una parte importante de esta planta está dedicada al Mardi Grass (el carnaval típico de Louisiana) del que hablaremos en profundidad cuando se celebre.

Más fotos del museo aquí:
Miércoles 18 de Agosto de 2010.
Louisiana State Capitol


El Capitolio de Louisiana presume de ser el más alto de los Estados Unidos. Tiene 31 pisos, y un mirador en el piso 27 desde el que hay una fantástica vista del río Mississippi, así como de los jardines que rodean al Capitolio y de la casa del Gobernador. Aunque arquitectónicamente no es tan bonito como el de Austin, tiene una estructura interesante y algunas salas de mucho mérito.
Al igual que sucede en el Capitolio de Austin, Texas, tanto la Cámara del Senado como la Cámara de Representantes pueden visitarse, e incluso se puede asistir cuando hay sesión parlamentaria, que son siempre públicas.

Una señora muy amable en la entrada nos explicó muchísimas curiosidades acerca del Capitolio y de su historia, para que no nos perdiéremos detalle. Nos proporcionó una guía y un mapa de Louisiana, una guía del Capitolio y unos libros de colorear para los chicos. Además nos aconsejó visitar el Arsenal, el Museo del Estado y el viejo Capitolio, al otro lado del Downtown, vistas que no pudimos completar por la llamada de Claire, pero que quedan pendientes para el futuro.

Una de las curiosidades que nos contó esta amable señora fue que en los años 20 pusieron una bomba en la sala del Senado, que destruyó parte del mobiliario. Un lápiz salió despedido y quedó incrustado en el techo. Cuando restauraron la sala, quisieron dejar el lápiz incrustado en el techo como recuerdo de aquel día. Hoy en día, ese lápiz es una atracción turística más de este Capitolio y se puede ver gracias a que es la única parte del techo que está iluminada. (Algo parecido a los balazos de Tejero en el Congreso de Diputados el 23-F)

Alrededor del Capitolio hay unos impresionantes jardines y lagos, la casa del Gobernador del Estado, un viejo Arsenal, ahora convertido en museo, la Campana de la Libertad y unos interesantes cañones que vigilaban el río Mississippi emplazados sobre una colina que era un antiguo cementerio indio. En resumen, un magnífico parque donde pasar el día, aunque cuando lo visitamos estábamos a 98ºF, que es un calorcito curioso.

Más fotos del Capitolio aquí:
Miércoles 18 de Agosto de 2010.
Camas nuevas


Ms. Beatty es una profesora de South Boulevard que me ofreció unas bonitas camas de madera para los chicos. Hasta entonces, dormían con los canapés y los colchones que habíamos comprado directamente sobre la moqueta, que no era muy incómodo, pero no quedaba muy bien estéticamente. Ella y su marido fueron tan amables de traernos las camas hasta nuestro apartamento y las profes españolas nos ayudaron a subirlas y a montarlas. Los chicos estaban entusiasmados con sus nuevas camitas.

Rakel, una profesora de Vitoria, nos había proporcionado una mesa de metal y cristal con cuatro sillas, así como mucha vajilla, cristalería, cubertería, toallas. Además de mucha ropa de uniforme para Jimena. La de Álvaro la compramos en Marshalls en Houston.

Claire Petersen es una profesora de Westdale Middle que nos ha estado ayudando muchísimo en nuestro proceso de adaptación a Louisiana. Ella fue quien nos llevó a ver complejos de apartamentos, hasta que nos decidimos por Old Town. Además, nos llevaba a todas partes cuando no teníamos coches y me ayudó incluso con los exámenes de inglés de Álvaro y Jimena y con el proceso de matrícula de Álvaro en Westdale.

El domingo estábamos de excursión en el Capitolio (ver entrada siguiente) cuando me llamó Claire Petersen. Ella y su marido me traían a casa un sofá, una enorme butaca y dos cómodas. Regresamos a casa y descargamos el remolque y nos dispusimos a subir y colocar los nuevos muebles y a ordenar la ropa y los libros en las cómodas. Ahora ya va pareciendo una casa de verdad.

Después, regresamos al Capitolio para continuar la visita turística.

Más fotos de los nuevos muebles aquí:
Sábado 14 de Agosto de 2010.
Cumpleaños de Antonio


Antonio Matarredona es nuestro asesor en Louisiana. Vive en Baton Rouge, y es un excelente cocinero. El 14 de agosto nos invitó a casa de unos amigos para reunirnos y celebrar su cumpleaños. Allí preparó una paella tradicional española, una fideuá y para terminar, una paella de crawfish y alligator que estaba divina.

Además, disfrutamos de un día de contacto con muchos profesores de muchas naciones diferentes, mayoritariamente españoles e hispanos, pero también gringos y hasta dos profesoras de China.

Más fotos del cumpleaños aquí:
Miércoles 11 de Agosto de 2010.
Westdale Middle School


El instituto de Álvaro se llama Westdale. Está situado al otro lado del campo de golf, apenas a dos minutos en coche desde casa. Álvaro va cada día con dos de sus profesoras, que han llegado este año a Louisiana y viven en nuestro complejo de apartamentos. Laura es su profesora de Social Studies e Irene es su profesora de Science. También Lengua y Lectura son en Español.

Además, Álvaro recibe otras asignaturas en inglés: English Language Arts, Reading, Math, P.E, Computing.

A Álvaro se le ve muy contento en esa escuela. Debe ir cambiando de clases a lo largo de la mañana, lo que le obliga a mantenerse atento, ya que apenas hay tiempo entre clase y clase, y su escuela es muy grande. También tiene que vestir uniforme: pantalón beige y polo azul marino. Le queda muy bien y ya parece un chico mayor cuando se va a Westdale cada día.

Más fotos de Westdale Middle aquí:
Miércoles 11 de Agosto de 2010.
South Boulevard FLAIM


South Boulevard FLAIM (Foreign Language Academic Inmersion Magnet) es la escuela donde yo trabajo y donde estudia Jimena.
Está al sur de Downtown, justo al lado de la I-10 y de la I-110, por lo que apenas tardamos 15 minutos en llegar, si no hay tráfico en la autopista.

Es una escuela Magnet, esto es, con un programa enriquecido para niños con calificaciones extraordinarias (por encima del 93%). Hay inmersión en Francés y en Español. La escuela no es muy grande, solo hay un curso en francés y uno en español en cada grado.

Los niños llevan uniforme: pantalón o falda azul marino y polo color burdeos. A Jimena se le ve muy linda vestida de uniforme. En su clase hay 25 niños y niñas, de todas las razas, aunque no hay casi hispanos en Louisiana, y los pocos que hay casi no hablan español.

En mi clase, 1st Grade Spanish Inmersion, hay 25 niños, de los que 20 son afroamericanos 4 blancos y una hindú. No saben nada de español, salvo algo de vocabulario. Yo tengo que dar mis clases en español, ya que es una clase de inmersión, pero la verdad es que uso es inglés casi todo el día, al menos mientras no aprenden un poco. Son chicos muy inteligentes, y todos tienen unas calificaciones muy altas para poder permanecer en el programa Magnet.

Más fotos de South Boulevard aquí:
Miércoles 11 de Agosto de 2010.
Ole Towne


Nuestros apartamentos se llaman Ole Towne, que en inglés antiguo significa Old Town (Vieja Ciudad). Están situados en Garden District, una de las zonas más bonitas de Baton Rouge. Están muy derca de la I-10, que tomo cada día para ir a mi escuela, South Boulevard, que es la misma de Jimena. La escuela de Álvaro, Westdale Middle, queda a dos minutos en coche de nuestro apartamento.

Al lado de nuestra casa, exactamente al otro lado del muro de la piscina, hay un campo de golf. Hace unos días, una pelota rompió un cristal del apartamento de las profesoras de Álvaro, y ayer los chicos encontraron otra bola de golf en el fondo de la piscina.

El apartamento está muy bien. Tiene dos habitaciones muy amplias, y un enorme salón-comedor. Tenemos también dos cuartos de baño completos.

El edificio no es muy moderno, pero está muy bien en el interior. Los electrodomésticos son nuevos. Tenemos lavadora, secadora, cocina, horno, nevera, microondas y lavavajillas. La grifería de los baños es nueva y además muy bonita. En estos aspectos, está mucho mejor que Creole en Houston.

En lo que no es tan bonito es en el exterior. Creole tenía mucha más vegetación y más arbolado. La piscina también es más pequeña que la que usábamos en Houston, pero los chicos la disfrutan muchísimo. Nos bañamos cada día al volver de la escuela, después de hacernos un segundo lunch, y antes de estudiar y de la hora de la cena.

Más fotos de Ole Towne aquí.