Domingo 29 de Mayo de 2011
Picnic con insectos

Al salir de la playa, que estaba atiborrada de gente, decidimos hacer un picnic en algún sitio tranquilo para saborear las ricas viandas que habíamos planeado comer en la playa. Allí el fuerte viento nos impedía disfrutar de la comida.

Nos desviamos de la autopista en una de las salidas y encontramos un prado tranquilo. Cuando nos disponíamos a comer, vi mi pie y mi zapato completamente invadidos por Fire Ants. Parecen hormigas normales, pero enseguida te das cuente que no lo son. Tienen una picadura muy dolorosa.

Nos sacudimos como pudimos y cogimos de nuevo el coche para ir a otra ubicación, a la que corresponde esa foto. Allí no había Fire Ants, seguramente porque los miles de mosquitos las coserían a picaduras.
Nada más instalar el blanket, y cuando nos disponíamos a comer, docenas de mosquitos se cebaron en nosotros. Picaban hasta por encima de la ropa. Tuvimos el tiempo justo para tomar unas tostadas mexicanas, hacer estas fotos, y salir corriendo al coche, jejejejejejeje.

Es una pena, porque el lugar era precioso, y la puesta de sol prometía ser bellísima como puedes ver aquí.
Domingo 29 de Mayo de 2011
Magnolia Beach

La costa de Texas es una pena. Cientos de kilómetros de arenales desaprovechados, cuando no arruinados por haber instalado en las proximidades docenas de refinerías de petróleo.

Para ver la costa en su estado original, debes viajar al menos hasta South Padre Island, algo más al sur de Corpus Cristhi.

Este fin de semana no teníamos tanto tiempo para viajar, así que tomamos la 288 Sur y nos dirigimos a la costa. Al final nos decidimos por Magnolia Beach, ya que la carretera a Surfside estaba abarrotada de vehículos, y hay muy poca (o ninguna) diferencia entre ambas playas. Bueno, sí, una muy importante. En Magnolia Beach aparcas el coche en la playa.

Nos encontramos con el panorama habitual. Parecía que todos los latinos de Houston se habían puesto de acuerdo para ir a la misma playa. Todos en sus trocas, con sus barbacoas, y los niños bañándose con la camiseta puesta. (Por qué)

Los chicos se bañaron en un agua caliente como el caldo, mientras yo me entretenía tomándoles fotos a las gaviotas que revoloteaban sobre nuestras cabezas, en busca de restos de comida de las barbacoas.

Más fotos aquí.
Jueves 26 de Mayo de 2011
Welcome to Texas: The Lone Star State

El Sabine River es la frontera entre Louisiana y Texas en la Interestatal I-10. Allí está instalado el Welcome Center, en el que puedes encontrar mapas, revistas y folletos de los muchos atractivos turísticos de Texas.

Desde la autopista en muy fácilmente identificable por esta gran estrella solitaria (Texas: The Lone Star State ¿Por qué?)

La casualidad quiso que ayer tomáramos esta imagen en el mismo lugar donde hace ya 6 largos años tomé esta foto en mi Viaje de Verano con la furgoneta, en julio de 2006. (Ver Blog)
El Welcome Center está en un edificio instalado sobre Blue Elbow Swamp, una zona pantanosa adyacente a Sabine River. Se puede recorrer parte de ese swamp y contemplar su flora y fauna desde una larga plataforma de madera que parte del edificio principal. Ayer la recorrimos y vimos algunos pequeños alligators que esperaban a ser alimentados por los visitantes, desafiando la prohibición.

Más fotos aquí.
Jueves 26 de Mayo de 2011
6 Flags Over Texas

Las seis banderas de la fotografía son las que alguna vez han ondeado sobre las tierras de Texas a lo largo de su historia: La bandera borbónica española, la Flor de Lis de Francia, la mexicana, la de Texas como un estado de la Confederación, la de Texas como estado independiente, y la bandera de las barras y estrellas, cuando Texas formó parte de la Unión. Más sobre la historia de Texas aquí.

Estas banderas ondean ahora el el Welcome Center que hay en Sabine River, en la frontera entre Louisiana y Texas, en el I-10.

Martes 24 de Mayo de 2011
Entrega de Diplomas

Hoy se han entregado en South Boulevard los diplomas a los estudiantes, como premio a los enormes esfuerzos que han realizado durante todo el año.

Jimena estaba un poquito decepcionada esta mañana, cuando iba conmigo en el coche, porque pensaba que solamente le iba a dar un diploma, el que premia la buena conducta, ya que la C en Spelling le impide estar en la Principal List o en el A/B Roll, que son los mayores premios: a los que han obtenido A en todas las asignaturas a lo largo de todo el año, o a los que han obtenido A o B.

Cual fue su sorpresa cuando fue llamada por 6 veces para recibir un diploma:
  1. Attendance Award, como reconocimiento a su buena asistencia (2 faltas en todo el año).
  2. Citizenship Award, como reconocimiento a su buena educación y su Saber Estar.
  3. Third Grade Achievement Award, que certifica su pase a Cuarto Grado.
  4. Most Improved Student in English Language Arts, como reconocimiento a que ha sido la alumna que más ha mejorado en Inglés.
  5. Beary Best Bear, como reconocimiento a su Sobresaliente en Conducta a lo largo de todo el año.
  6. Outstanding Physical Education Student Award, por ser la mejor estudiante en la clase de Educación Física.
¡¡¡Enhorabuena, Jimena!!!
Sábado 21 de Mayo de 2011
Cumpleaños de Brendan

Brendan Spillers es un amiguito de Jimena, y es hijo de Cayla Spillers, una de las profesoras de South Boulevard Elementary. Él fue uno de los invitados al cumpleaños de Jimena y la invitó dos semanas después a celebrar su 6º cumpleaños.

Vive en una preciosa casita al sur de Baton Rouge y en ella celebramos una deliciosa fiesta, con muchos amiguitos, regalos, juegos y una deliciosa tarta.

Uno de los regalos era un disfraz de Spiderman, con lanzador de tela de araña. Además, varias personas le regalaron pistolas lanzadoras de dardos y se organizó una gran batalla al final. Fue una fiesta muy divertida.

Más fotos del Cumple de Brendan aquí.
Viernes 20 de Mayo de 2011
Life After Five

Ya os hemos hablado en otras ocasiones de "Life After Five", un evento musical que tiene lugar todos los viernes de primavera y de otoño.

Antes se celebraba al lado del viejo Capitolio, pero ahora, como están restaurando esa zona, lo han trasladado al entorno del nuevo Capitolio, el que aparece detrás de nosotros en la fotografía.

Esta ubicación me parece mucho más apropiada para celebrar los conciertos, ya que hay mucho más espacio en las zonas verdes que rodean el Capitolio.

La tarde estaba increíble. Una temperatura muy agradable invitaba a tomarse una cervecita helada, y la banda hacía algunas versiones muy meritorias de canciones rock muy conocidas (Rollings, Led Zepelin, etc...)

Después, fuimos a cenar algo a Downtown, y volvimos tempranito para casa.

Todas las fotos muy pronto.
Jueves 19 de Mayo de 2011
Exámenes Estatales

Todos los estudiantes en Lousiana desde Tercer Grado tanto en la enseñanza pública como privada tienen que superar unos exámenes estatales que se realizan las últimas semanas del curso escolar, y que son decisivos para su pase al siguiente grado.

Hay cuatro pruebas, que se realizan a lo largo de una semana y media:
  1. English Language Arts
  2. Math
  3. Social Studies
  4. Science
Esa pruebas se realizan en Inglés, y los estudiantes pueden obtener alguna de estas 5 calificaciones. Solamente la última es No Superado:

Advanced

A student at this level has demonstrated superior performance beyond the level of mastery.

Mastery

A student at this level has demonstrated competency over challenging subject matter and is well prepared for the next level of schooling.

Basic

A student at this level has demonstrated only the fundamental knowledge and skills needed for the next level of schooling.

Approaching Basic

A student at this level has only partially demonstrated the fundamental knowledge and skills needed for the next level of schooling.

Unsatisfactory

A student at this level has not demonstrated the fundamental knowledge and skills needed for the next level of schooling.

Es para mí una enorme satisfacción poder comunicar que tanto Álvaro como Jimena han superado todos los exámenes estatales. Además, Álvaro ha obtenido 442 puntos en Science, con una calificación de Advanced, la segunda mejor calificación de la escuela.

Estas han sido sus notas, y la comparación con la media de los alumnos de Louisiana. Hay que destacar que ambos han superado las medias del Estado de Louisiana en las cuatro materias.

Más información sobre el LEAP y el iLEAP en http://www.doe.state.la.us/testing/
Martes 17 de Mayo de 2011
Fiesta de Graduación Sorpresa

Las profes de Álvaro le han preparado para hoy una fiesta sorpresa para celebrar su Graduación. Me pidieron que le entretuviese en casa mientras ellas preparaban todo.

Se trataba de un juego de pistas, con mensajes escondidos, que Álvaro tenía que ir descifrando. Podéis ver los cartelitos que le pusieron para descifrar en las fotos del álbum.

Al terminar, el último mensaje le dirigía a la piscina, donde le estaban esperando todos, con otra gran sorpresa: una preciosa bici roja. Álvaro llevaba algún tiempo pidiendo una bici, y se nos ocurrió que ese sería un buen regalo.

Después, nos hicimos unas fotos para recordar este entrañable momento y nos comimos una deliciosa tarta de chocolate (¡¡vaya semanita llevamos!!). Álvaro no pudo esperar para estrenar la bici y se dio unas vueltas alrededor de la piscina.

Todas las fotos de la fiesta sorpresa aquí.
Domingo 15 de Mayo de 2011
Picnic en los Lagos

Este domingo planeamos un picnic en los lagos de LSU. El día se presentaba soleado aunque con un poco de viento. La temperatura en Louisiana es muy agradable en esta época del año.

Fuimos al mismo lago en donde celebramos el cumpleaños de Irene. Nos juntamos todos los profesores españoles y dos profesoras francesas. Ellos llevaron unas pizzas y nosotros unos bocadillos de lomo que estaban deliciosos. Los chicos se pusieron a jugar y correr por la playa después de comer y nosotros jugamos a Scatergories, y nos moríamos de risa con las contestaciones de algunos, en especial "Líquidos con la R": Repsol Gasolina (Rakel), jejejejejeje!!

En resumen, un día muy agradable, aunque con un cierto aire a despedida, ya que Rakel, Virginia y Toni regresan definitivamente a España dentro de unos días. Lástima!! :-(

Todas las fotos del picnis aquí.
Domingo 15 de Mayo de 2011
¡¡ Alerta en el río Mississippi !! (2ª Parte)

Hoy subimos a lo alto del Capitolio para ver la crecida del río. A simple vista no parece muy impresionante, dado que el río es en si inmenso. Al paso por Baton Rouge, el Mississippi tiene 930 metros de ancho.

Pero cuando llegué a casa y comparé las fotos de hoy con las que tomé en agosto pasado me quedé alucinado. En el embarcadero del USS Kidd han desaparecido bajo las aguas la altura equivalente a tres pisos.

Esperemos que las medidas que están tomando estos días sean suficientes y el agua no entre en Batón Rouge.

Más fotos del río aquí.
Sábado 14 de Mayo de 2011
Jimena cumple 9 años. Parte III

El sábado Jimena celebró su tercera fiesta de cumpleaños. Esta vez para sus amiguitos del cole. La celebramos en nuestro apartamento y en la piscina. Los niños estaban un rato en el agua, luego iban a casa a comer y a jugar. Luego otro rato a la piscina, para regresar a casa un poco más tarde.

Para acabar, cantamos el "Cumpleaños Feliz", sopló las velas y comimos una deliciosa tarta de chocolate.

Hay que resaltar que estuvimos toda la mañana limpiando y ordenando la casa, pero que fue Álvaro el que se encargó de hacer la decoración para la fiesta, e incluso nos sorprendió a todos con un "Happy Birthday" en la pantalla de la TV.

Todas las fotos del Cumpleaños aquí.
Sábado 14 de Mayo de 2011
¡¡ Alerta en el Mississippi !!

Estos días estamos de alerta en Baton Rouge y en toda la cuenca del río Mississippi. Ha habido unas enormes inundaciones en Memphis (Tennessee) y el nivel agua ha subido enormemente también aquí en Louisiana.

En Baton Rouge han colocado barreras y miles de sacos terreros para complementar los diques que contienen las crecidas del río.

Hay que tener en cuenta que el Mississippi discurre por un terreno completamente llano desde prácticamente la mitad de su curso. El cuerpo de Ingenieros del Army se encarga de construir y mantener los diques que tiene a raya este caudaloso río (el 8º del mundo). En los últimos días han abierto algunos diques e inundado zonas designadas para contener las crecidas en zonas habitadas. Algunas de estas zonas no se anegaban desde el año 1973, lo que da una idea de la gravedad de la situación.

Además, han desviado parte del caudal hacia el lago que está al norte de New Orleans, para aliviar un poco el nivel de agua en el delta.

Por la tarde, después de acabar la fiesta de cumpleaños de Jimena cruzamos al otro lado del río, a Port Allen, para ver la crecida de las aguas. Pero nos encontramos con que, al igual que en la otra orilla, habían cortado el acceso al paseo fluvial con una cinta y mensajes de la policía. Lo intentamos un poco más adelante, en una zona boscosa, y subimos a lo alto del dique. La imagen era sobrecogedora, porque el agua está a apenas medio metro de rebasar el dique, y muy por encima del nivel de las casas de Port Allen.

Iba a tomar unas fotos cuando un coche del Sheriff se paró a avisarnos. Le pregunté si había algún sitio seguro donde tomar una fotos, pero nos dijo que todos accesos al río estaban cortados a peatones y vehículos.

Fuimos a Baton Rouge, y contemplamos la crecida desde el Museo de Ciencias y Arte. Había allí mucha gente contemplando el río y tomando fotos. Mañana por la mañana iremos a ver el río desde lo alto del Capitolio.

Más fotos del río aquí.
Sábado 14 de Mayo de 2011
Noche en Downtown

Después de ver la enorme crecida del río Mississippi, y como la noche estaba muy agradable, dimos un pequeño paseo por Downtown. Estaba anocheciendo y había una preciosa luz para hacer fotos. Lástima de no tener un trípode, ya que la luz estaba un poco justa para tomar las fotos a mano.

Tengo ganas de pasar un día completo fotografiando Downtown. Tiene algunos rincones de un increíble valor fotográfico, con los típicos edificios de ladrillo.

El Downtown de Baton Rouge no tiene apenas vida, excepto en los días de "Life after Five" de los que ya os hablé en otras ocasiones, pero tiene mucha belleza, en sus calles apenas transitadas.

Otras fotos de la noche en Downtown aquí.
Jueves 12 de Mayo de 2011
If you decide to go to the Moon


Hace algunos años, cuando acabábamos de "aterrizar" en Houston, encontré este póster en un cajón de mi escritorio en la escuela.

Lo llevé a casa y lo pegué en la pared, junto a la camita de Álvaro, que en aquel entonces tenía 8 años, y se parecía enormemente al niño del dibujo.

Recuerdo que él me preguntó qué era aquel cartel que estaba poniendo junto a su cama. Le expliqué que ese niño era como él, con toda la vida por delante para ser lo que quisiera, y que, si él decidía ir a la Luna, yo iba a estar allí, ayudándole a dar el primer paso.

Hoy mi hijo Álvaro se ha graduado. No podría explicaros lo orgulloso que me siento en este momento de poder escribir estas palabras en el blog que recoje nuestros recuerdos y nuestra vida en los Estados Unidos.
Jueves 12 de Mayo de 2011
Ceremonia de Graduación:
Diplomas

En la ceremonia de hoy, Álvaro ha recibido DOS diplomas:
  • Most Outstanding Student in 8th Grade Science Spanish Immersion
  • Most Improved Student in 8th Grade English Spanish Immersion
Además, la profesora de Science le ha entregado esta tarde otro diploma en reconocimiento por haber sido el único estudiante de Inmersión que ha obtenido un 100% en el Examen Estatal de Ciencias.

¡¡¡ ENHORABUENA, ÁLVARO !!!
Jueves 12 de Mayo de 2011
Ceremonia de Graduación:
Class of 2011

Hoy ha tenido lugar en Westdale Middle School la ceremonia de Graduación de los alumnos de 8º curso: Clase de 2011.

Yo pedí un día libre en mi escuela para poder asistir a este acto que tiene tanto significado para mí.

Además estaba allí en representación de Soraya, de Olga y Pepe, y de Andrés y Tutú, que estarían encantados de poder asistir a la Graduación de Álvaro.

Todas las fotos de la ceremonia y el baile aquí.
Miércoles 11 de Mayo de 2011
Jimena cumple 9 años. Parte II

Al día siguiente Jimena llevó a la escuela la enorme tarta hecha de cupcakes rosas en forma de 9 gigante para celebrar su cumpleaños con todos sus compañeros. La tarta era casi más grande que ella.

Quise tomarle unas fotos en su clase, pero se me adelantaron, por lo que esta es la única foto de ese momento.

Además, preparó y entregó las invitaciones para su Gran Fiesta de Cumpleaños, que celebraremos el próximo sábado en la piscina, con algunos compañeros de su clase.

Todas las fotos del Cumpleaños aquí.
Miércoles 11 de Mayo de 2011
Baile de Graduación:
Class of 2011

Hoy Álvaro ha tenido su baile de Graduación. Iba guapísimo, con su traje nuevo y su pajarita. Al baile le han acompañado sus profesoras Irene y Laura, y no dejaban ir a los padres.

Hoy ha sido además el primer día que se ha afeitado, para quitarse esa pelusilla en el bigote que no le quedaba muy bien en su preciosa cara. La verdad es que, viéndole así vestido y ya tan mayor, no he podido evitar sentir un poco de nostalgia al recordar aquel noviembre de 1996cuando nació tan pequeñito.

Yo me colé un momento para hacer unas fotos del gimnasio donde se celebraba el baile. Era, poco más o menos, como en las películas americanas: decoración a base de papel y cartulina, chicos y chicas muy elegantes, profesores vigilando a los más traviesos...

Después del baile, que duró de 6 a 8 de la tarde, fuimos a la piscina a tomar unas fotos que podéis ver aquí.
Martes 10 de Mayo de 2011
Jimena cumple 9 años

El marte celebramos el noveno cumpleaños de Jimena. Fuimos a comprar la tarta de chocolate para celebrarlo esta tarde en la piscina y nos encontramos con otra deliciosa tarta hecha de cupcakes rosas formando el número 9.

Como podéis imaginar, esa tarta estaba gritando: "¡Llévame a tu casa!". La compramos para que Jimena la llevase a la escuela para celebrar su cumpleaños con sus compañeros de clase.

En casa, lo celebramos el martes con las profesoras que viven en Ole Towne, con una fiesta en la piscina. Lo pasamos en grande chapuzándonos en la piscina antes y después de la tarta.

Todas las fotos del Cumpleaños aquí.
Lunes 9 de Mayo de 2011
Westdale WOW!!!

Las profesoras de Álvaro me han comentado que hoy la Principal de la escuela de Álvaro ha hecho un "Westdale WOW!!" a través de la megafonía en homenaje a Álvaro, ya que ha sido el único que ha sacado un 100% en el examen estatal de Ciencias.

Una razón más para estar enormemente orgulloso de este chico. Pasado mañana tiene el baile de graduación de 8º Grado. El viernes fuimos a comprar un traje, una camisa, unos zapatos y una pajarita. Pronto os enseñaremos las fotos. Está increíblemente guapo. Va a arrasar el día del baile.