Sábado 31 de Julio de 2010.
Asado Colombiano

Unos amigos de Graci nos invitaron a su casa a compartir un asado colombiano, justo cuando estábamos de nuevo en Chucke Cheese´s, a punto de encargar la comida.

Dejamos todo y nos fuimos a su casa. Todos disfrutamos de un riquísimo asado, y después de un estupendo rato en la piscina.

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Jueves 29 de Julio de 2010.
Rainforest Café

Hay uno en Katy Mills, y ahora han abierto otro en Gallería. Se trata de un restaurante con tienda, ambientado como si fuera una selva tropical. La decoración es un poco agobiante, y la comida no es especialmente destacable, pero está bien como atracción turística.

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Jueves 29 de Julio de 2010.
Las bolas


Después de jugar a los bolos, fuimos a Katy Mills, donde los chicos habían descubierto una nueva atracción que les encantaba y todavía no habían probado. Se trata de unas grandes bolas de plástico hinchables, donde ellos se meten dentro y empiezan a “caminar” en una piscina. Es verdaderamente divertido verlos intentar mantener el equilibrio y darse unos trompazos enormes.

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Jueves 29 de Julio de 2010.
Bowling

Jugar a los bolos (bowling) es una de las actividades preferidas por los chicos en Estados Unidos. En Katy, TX, muy cerca de los Outlets de Katy Mills, hay una fabulosa bolera con 40 calles, donde ellos disfrutan una barbaridad tirando los bolos.

Además, durante el mes de julio había unos cupones que podías imprimir en el ordenador para jugar gratis. Así que el jueves, cuando regresé de Baton Rouge, fuimos allí a echar unas partidas de bolos.

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Domingo 25 de Julio de 2010.
Chucke Cheese´s

Otro de los sitios donde los chicos disfrutan como locos en Chucke Cheese´s, una mezcla de restaurante y sala de juegos. Se compran unas fichas (tokens) y con ellas juegan a las máquinas, videojuegos, cacharritos, etc…

Algunas de las actividades les dan cupones, que después canjean por regalos y juguetitos.

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Domingo 25 de Julio de 2010.
St. John

El día del Apostol Santiago fuimos a misa a una iglesia preciosa que está en Memorial, porque en St. Michael la misa es en inglés, y en St. John es en español.
La iglesia es muy grande y bonita (dentro de lo que cabe) pero para mi gusto, el coro es mucho mejor el de St. Michael, que es donde solemos ir a misa cada domingo.

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Jueves 22 de Julio de 2010.
Discovery Green

En 2005, el alcalde de Houston se propuso dotar al Downtown de un espacio verde como tienen otras ciudades como New York, Chicago, etc. Para ello, compraron varios aparcamientos y espacios vacíos y construyeron en el corazón de Houston un parque de 12 acres, en donde se pueden hacer todo tipo de actividades y hay muchos eventos culturales y recreativos cada día.
Para los chicos, hay un espacio muy especial: Gateway Fountain, una colección de chorros de agua en el suelo, donde los niños se lo pasan fabulosamente corriendo y saltando.
Fuimos allí, y mientras ellos jugaban en el agua, nos sorprendió la típica tormenta de verano de Houston. No se sabe si salía más agua de los chorros o de la que caía del cielo. Fue impresionante.

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Martes 20 de Julio de 2010.
Austin, Texas

Para estrenar el Nissan Altima, nos fuimos de viaje a Austin, que es la capital de Texas. Visitamos el Capitolio, donde se encuentra la Cámara de Representantes y el Senado. Está permitido visitar libremente todas las instalaciones (igualito que en el Congreso de Diputados en España), ya que aquí entienden muy bien que los políticos están al servicio del pueblo.
El edifico del Capitolio es impresionante. Tiene una gran cúpula de estilo Neoclásico y salones donde se reúnen los representantes del estado de Texas. Además, es un museo donde puedes contemplar los retratos, estatuas y fotografías de todos los personajes históricos de este gran estado.

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Lunes 19 de Julio de 2010.
Nissan Altima

Tenía que comprarme un coche. No se puede vivir en Estados Unidos si no se tiene un vehículo. Después de visitar muchas páginas web, y de acudir a Carmax, a probar alguno de los coches que me gustaban, me decidí por un coche nuevo, ya que la diferencia de precio no merecía la pena.
Había probado un Mercedes E320, que era uno de los coches que me gustaba, pero me decepcionó su comportamiento. Lo encontré muy pesado y bastante perezoso. Además, el precio del mantenimiento y de los repuestos eran poderosos argumentos en su contra.
El sábado fuimos a Toyota, a probar un Camry. Me ofrecieron uno con 8.000$ de rebaja, pero al mirar el informe de Carfax vimos que había sido un coche de alquiler, y aunque era del 2010 y sólo tenía 11.000 millas y me daban garantía de 100.000 millas, no me hacía gracia comprarme un coche así.
Graci me recordó que tenía un pariente trabajando en Nissan, así que allí fuimos por la tarde.
En este país, vas a ver un coche, y te lo llevas puesto. Como había una enorme tormenta, preferimos esperar hasta el lunes. Henry González nos encontró un Altima con 77 millas, que era un Demo, y nos lo ofreció con un descuento de 3.300$.
El coche es fantástico. Estoy muy contento con él, ya que tiene un motor muy potente, suave y progresivo. Es de trasmisión automática, y responde muy bien a cualquier toque de pedal.

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Domingo 18 de Julio de 2010.
Children´s Museum of Houston

Cuando Álvaro y Jimena tiene que escoger un sitio para ir, la decisión está muy clara: El Children´s Museum. Es un lugar de juegos fabuloso, y ahora lo han remodelado y ha quedado aun mejor.
Le han añadido una reproducción de una ciudad, en donde los niños trabajan en distintos oficios: alcalde, periodistas, banqueros, veterinarios, dependientes, policías. Después, cobran sus cheques e ingresan el dinero en sus cuentas mediante tarjetas de crédito.
Además, tiene actividades de agua al aire libre, con las que ellos disfrutan una barbaridad.

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Viernes 16 de Julio de 2010.
Galleria

Galleria es el Mall más bonito de Houston. Nosotros lo conocemos muy bien, ya que está al lado de Creole, donde vivimos tres años. Es uno de los sitios donde más les gusta ir a los chicos. Hay bonitas tiendas, una fabulosa pista de patinaje sobre hielo, un estupendo Food Court, muchas atracciones y ahora han puesto un pequeño parque infantil: Litlte Gallería con una reproducción de Williams Tower.

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Lunes 12 de Julio de 2010.
Disney´s Hollywood Studios

El lunes tocaba visitar otro parque Disney. Escogimos Hollywood Studios, ya que pensamos que a Álvaro le gustaría mucho ver tantas cosas acerca de cómo se hacen las películas.
El parque no es tan grande en extensión como Magic Kingdom, pero para mí es mucho más espectacular. La atracción de Indiana Jones es magnífica, y el modo como cambian los decorados nos dejó a todos con la boca abierta.
Otro de los espectáculos destacables es el de “Lights, Motors, Action”, con coches y motos maniobrando a toda velocidad por un pueblecito francés entre explosiones y disparos.

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Domingo 11 de Julio de 2010.
España-Holanda

Como España jugaba la final del Mundial a las 2:30 pm, el domingo no visitamos ningún parque para poder ver el partido.
Nos pusimos nuestras camisetas de la selección y nos dispusimos a contemplar como nuestros Tercios derrotaban de nuevo al enemigo en tierra de Flandes.
Al terminar, fuimos a celebrarlo, cenando en Olive Garden, uno de los restaurantes italianos que más nos gustan.

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Sábado 10 de Julio de 2010.
Magic Kingdom

El sábado visitamos el primero de los parques de Disney: Magic Kingdom. Es el más grande de todos ellos, y el que recibe más visitas. Para mí, poder llevar a los chicos cumplía un sueño largamente anhelado desde que en 2003 empezamos a planear nuestro primer viaje a América.

Fue muy rico ver a Álvaro, JuanFe y Jimena disfrutar recorriendo el parque y sorprendiéndose con todos los atractivos que encierra. Me alegro de haber podido traer a Álvaro cuando todavía conserva mucho de su niñez, y ya empieza a convertirse en un hombre.

Hay atracciones para todos los gustos: de montar, de observar, espectáculos musicales, proyecciones en 3-D, desfiles…

Pasamos un día increíble, desde muy tempranito hasta la hora en que cerró el parque, con una increíble sesión de fuegos artificiales.

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Miércoles 7 de Julio de 2010.
Viaje a Orlando, Florida.

Graci tiene un apartamento en el resort Liki-Tiki en Orlando, Florida. El viaje en coche desde Houston hasta allí lleva algo así como 16 horas. Salimos al terminar la semifinal entre España y Alemania, e hicimos noche en un hotel de carretera de Mississippi. El jueves continuamos viaje hasta Orlando, donde llegamos bien entrada la tarde.
El resort es magnífico, tanto los apartamentos como el resto de las instalaciones. El viernes lo dedicamos a quedarnos en el resort y disfrutar de las piscinas, el mini-golf, las lanchas y demás entretenimientos. Los niños lo pasaron en grande y no dejaron de tirarse por los toboganes.

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Miércoles 7 de Julio de 2010.
España-Alemania

Lo primero que hicimos al llegar a Houston, fue ver el partido de la semifinal del Mundial de Sudáfrica 2010 entre España y Alemania.
Todos vestíamos la camiseta de la Selección Española y no paramos de animar. Como recordaréis, ganamos 1-0, gracias a un magnífico cabezazo de Puyol. La explosión de alegría en casa de Graci fue enorme, salvo un amigo de Cami que iba con Alemania.
Al terminar el partido, salimos para Florida, para pasar una semana inolvidable en Orlando y visitar los Parques Disney.

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Martes 6 de Julio de 2010.
Ice Skating en Memorial Mall

Tenía muchas ganas de ver como Jimena y Álvaro se adaptaban a patinar sobre hielo. Habíamos ido una vez en Navidad, cuando Jimena apenas sabía patinar. Durante la primavera en Caldas, Jimena había practicado mucho con sus patines de ruedas, había conseguido un gran dominio de los patines y quería ver como lo hacía ahora sobre hielo. Al principio le costó un poco, ya que notaba más deslizamiento que sobre ruedas. Pero, en cuanto le pilló el tranquillo, lo hizo fantástico. Mientras tanto, Álvaro ya practicaba haciendo piruetas.

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Domingo 4 de Julio de 2010.
Vuelo a Houston

Comenzamos a las 6:30 de la mañana nuestro viaje con destino Houston. Volamos desde Vigo a París en un Embraer 145 de apenas 45 plazas y allí tomamos un enorme Boeing 777 de Air France hasta Houston. Fue un vuelo magnífico de poco más de 10 horas.

Álvaro se comportó extraordinariamente bien, y hasta él mismo se extrañaba de lo relajado que estaba en este viaje. La comida me decepcionó un poco, si lo comparo con lo bien que he comido otras veces en los vuelos de Air France. Álvaro comió muy bien y Jimena un poquito. Ella durmió gran parte del trayecto. Álvaro en cambio se entretuvo viendo videos en la pantalla interactiva.
Houston nos recibió con un calor húmedo, que me recordaba mucho a la primera sensación que tuve en julio de 2005, cuando aterricé en Houston por primera vez.