Jueves 30 de Junio de 2011

Welcome to Louisiana:

To be continued

Hoy partimos para España. Ha sido un año (361 días exactamente) muy intenso. No ha sido fácil. Atrás quedan doce meses en los que hemos conocido personas muy interesantes, hemos hecho algunos amigos que ya siempre estarán con nosotros, hemos visitado algunos lugares extraordinarios y hemos aprendido todos muchísimo.

La historia de este año extraordinario queda reflejada en este blog, en todos y cada uno de estos 150 post. En cada uno de ellos hay una parte de la historia completa. Ninguno de ellos es imprescindible, pero todos ellos son necesarios para completar el mosaico de vivencias que ha supuesto este primer año en la maravillosa tierra del Sur.

Como dice el tatoo de esta chica: Southern by the grace of God

Sábado 25 de Junio de 2011

San Antonio.

Sea World

Venir a San Antonio en verano y no visitar Sea World es un pecado. Sea World tiene algo para todo el mundo: emocionantes espectáculos con orcas, delfines, ballenas beluga, tiburones, leones marinos; un gigantesco parque de atracciones con montañas rusas, deslizadores y toda clase de artilugios mecánicos; un parque acuático con todo tipo de toboganes, piscina de olas, recorridos en tubs, etc y ahora le han añadido un parque infantil con docenas de atracciones acuáticas.

Puedes pasar el día entero en Sea World, ya que abre de 10 de la mañana a 10 de la noche, pero es imposible verlo todo en un solo día. Si quieres ver todos los espectáculos necesitarás al menos dos días completos, por muy bien que te planifiques. Si quieres disfrutar del parque acuático, debes dedicarle un día entero, ya que las colas son considerables. Lo mejor es hacer un poco de todo, aprovechando los tiempos entre cada espectáculo para subir a alguna de las atracciones que haya en las proximidades.

Nosotros ya estuvimos en septiembre de 2010, por lo que solamente repetimos el espectáculo "Azul" con ballenas beluga y desfiles, que me había parecido grandioso y al volver a verlo me volvió a encantar.

Más fotos de Sea World aquí.

Viernes 24 de Junio de 2011

San Antonio.

Río Guadalupe

En la tarde del viernes, y como hacía un calor abrasador, decidimos ir a darnos un chapuzón al río Gualdalupe, que pasa por Gruene y New Braunfels, que son dos de las cuidades más lindas de esta parte de Texas, al norte de San Antonio por la autopista que conduce a Austin.

(Ver New Braunfels y Gruene)

Allí se pueden alquilar tubs (cámaras de aire para bajar el río). Cuando lo visité por primera vez apenas había una caseta para alquilarlas. Ahora hay varias empresas que se dedican a este lucrativo negocio.

Además, en uno de los bares que hay al lado del río se puede saborear una cerveza helada en compañía de algún motero y disfrutar de los acordes de una banda tocando música country.

Más fotos del río Guadalupe aquí.

Viernes 24 de Junio de 2011

San Antonio.

Catedral de San Fernando

Desde la terraza de nuestro hotel se divisaba la Catedral de San Fernando, así que en cuanto tuvimos un minuto libre, Álvaro y yo nos fuimos a visitarla.

Es un edificio de estilo neogótico y fue una de las paradas de su Santidad el Papa Juan Pablo II en su visita al sur de los Estados Unidos en 1987.

Sus retablos son destacables, sobre todo uno con la imagen de la Virgen de Guadalupe. También hay una talla de una Piedad muy interesante, así como una imagen de San Fernando.

En la Catedral están depositados los restos de Davy Crockett, Travis y Bowie y de algunos otros héroes caídos en la batalla del Álamo.

Más fotos de la catedral de San Fernando aquí.

Viernes 24 de Junio de 2011

San Antonio.

Casa del Gobernador Español

Muy cerca de nuestro hotel, detrás de la Catredral de San Fernando, está la casa del Gobernador Español. Es una casa muy sencilla, lo que nos habla de lo espartanos que eran aquellos tiempos.

Yo ya la había visitado con Carlos Rodríguez en 2008, con motivo del la conferencia de SAAABE (Ver video aquí aunque YouTube le ha deshabilitado la fantástica música con la que Carlos lo había editado)

Álvaro y yo fuimos a visitarla. Esta segunda vez la casa me pareció todavía más espartana y sencilla. Pero de una belleza increíble. Tiene un inconfundible estilo español, con un cierto aire colonial.

Podéis ver todas las fotos aquí.

Jueves 23 de Junio de 2011

San Antonio.

Piscina y jacuzzi

En el hotel en el que estuvimos alojados de martes a jueves, el Drury Plaza, había una piscina y un jakuzzi situados en lo más alto, sobre la terraza, en el piso 22º.

Ni que decir tiene que era el sitio preferido de los chicos en cuanto teníamos un ratito libre, o después de las vistas turísticas. Casi costaba trabajo sacarlos de allí para hacer alguna otra visita.

Las vistas desde allí de todo el centro de la ciudad de San Antonio son impresionantes. Y disfrutar del burbujeante jakuzzi a 70 m. de altura bajo el abrasador sol texano, mientras ves a las personas y a los coches como hormiguitas recorriendo afanosamente las calles es un gustazo.

Más fotos de la piscina y el jakuzzi aquí.

Jueves 23 de Junio de 2011

San Antonio.

Jimena de Mexicana

El jueves salimos a dar un paseo por el Mercado, más que nada para no volver a pasear otra vez más por Riverwalk. En el Mercado, hay una gran variedad de tiendecitas que venden toda clase de productos a los turistas.

Casi todos esos productos son de origen mexicano, dada la gran importancia que México ha tenido en la historia y en el desarrollo de San Antonio como la gran ciudad que es hoy en día.

Al recorrer uno de esos puestecitos, Jimena vió unos preciosos vestidos mexicanos y quiso comprarse uno. Graci fue tan amable de regalárselo. Miraron varios, en distintos colores, pero ese era el que mejor le quedaba. Se lo quiso poner inmediatamente, y entró en unos baños a cambiarse.

Luego, intentamos encontrar un restaurante para cenar en aquella zona, pero la lista de espera era interminable en todos. Así que acabamos cenando en...... lo adivinaron: Riverwalk, jejejejeje

Jimena llevaba su vestido nuevo y lucía muy bonita. Muchos turistas se paraban a decírselo: "Sweety, I like your dress"

Más fotos del vestido aquí.

Miércoles 22 de Junio de 2011

San Antonio.

Riverwalk

Riverwalk es un conjunto de canales creados al desviar el río San Antonio a su paso por el centro de la ciudad. Está al lado del centro histórico, donde está situado el Álamo, y es cita obligada para todos los turistas y visitantes de esta ciudad texana.

El canal es constantemente recorrido por unos botes llenos de turistas que hacen fotos a todo lo que se mueve, mientras escuchan las explicaciones del piloto. Estos botes serían las versión yankee de las góndolas venecianas.

Todo el Riverwalk está plagado de restaurantes, bares y terrazas, lo que le da mucha vida, sobre todo al anochecer. Aunque últimamente está demasiado colapsado para mi gusto, sobre todo en los fines de semana del verano. Hay algunos sitios míticos, como el "Hard Rock Café", el "Coyote Ugly", el "Río Río" y mi favorito, que es el "Republic of Texas", a cuya terraza pertenece esta foto, y donde se pueden degustar los ricos manjares de la cocina texana.

Más todos del Riverwalk de día y de noche aquí.

Miércoles 22 de Junio de 2011

San Antonio.

El Álamo

No se puede visitar San Antonio, no importa cuantas veces hayas ido, sin rendirle una vista al Álamo. Cuando crees que ya lo habías visto todo, descubres algo nuevo.

En este caso, descubrimos en uno de los laterales del recinto un nuevo museo donde se describe muy detalladamente la historia del asedio y de la batalla del Álamo. No sé si este museo ya existía en mis anteriores visitas, pero la verdad es que merece la pena visitarlo.

Más fotos del Álamo aquí.

Toda la información sobre la batalla del Álamo aquí.

Martes 21 de Junio de 2011

Viaje a San Antonio

Esta semana Graci tenía que asistir a una Conferencia durante tres días en San Antonio, así que aprovechamos la ocasión para hacer un poco de turismo.

San Antonio es la ciudad más turística de Texas, con el Álamo, las Misiones, y el Riverwalk, pero siempre se descubren cosas nuevas. Ya hemos ido a visitarla en innumerables ocasiones, bien por turismo, bien por cursos de la escuela, o con conferencias de Aprende Aprenda en TABE, SAAABE, etc...

En los siguientes post va contada la historia de este viaje.

Más fotos de San Antonio aquí.

Lunes 20 de Junio de 2011

Iglesias de Houston.

San Basil

El lunes tenía que cambiarle el aceite y filtro al Altima, y la Nissan más cerca de casa queda en la I-10 con Kirkwood. Para llegar allí suelo ir por Eldrige y paso por delante de San Basil, una preciosa iglesia ortodoxa griega.

Así que esta vez tome mi cámara para hacerle una fotos. Quiero hacer una colección de fotos de las iglesias de Houston, que aunque lógicamente no tienen el valor arquitectónico, artístico o histórico de las iglesias europeas, hay algunas de ellas que merece la pena traer a esta colección.

Más fotos de San Basil aquí.

Domingo 19 de Junio de 2011

Corvette

Uno de los invitados a la fiesta de cumpleaños vino en su Corvette rojo. Lo compró de segunda mano por 18.000$, el equivalente a 12.000€, lo que lo hace una verdadera ganga, ya que un Corvette descapotable nuevo no baja de los 60.000$ y este está impecable.

Más fotos de este Corvette aquí.

Más información sobre Corvette aquí.

Domingo 19 de Junio de 2011

Cumpleaños de Angelina Fula

Angelina es la madre de Olga Caicedo, una maestra amiga de Graci. El domingo celebraba su 82º cumpleaños y como todos los colombianos celebran sus fiestas "en familia", o sea invitando a todo el mundo, fuimos a su fiesta.

Olga vive en Summerwood, una barriada preciosa al NE del Beltway 8 y muy cerca del lago Houston. Está zona es nueva, pero está creciendo mucho y las propiedades todavía tiene unos precios razonables.

Para la fiesta, todo el mundo tenía que llevar algo de comer y de beber. Graci preparó un "brisket" que estaba fantástico, y que fue lo primero que se acabó. La barbacoa estuvo funcionando todo el día, preparando chuletas, costillas, chorizos... Para beber, llevamos dos botellas de Albariño de la bodega de Condes de Albarei muy frías y que estaban deliciosas.

Más fotos de la fiesta de cumpleaños aquí.

Viernes 17 de Junio de 2011

Market Street.

The Woodlands

The Woodlands es el último barrio de Houston por el norte. Está situado a unas 30 millas de Downtown, por la I-45. Ha experimentado un enorme crecimiento en los últimos años, pasando de 50.000 habitantes en el año 2000 a casi 100.000 en el 2010, y es, junto a Sugarland y Cinco Ranch, las zonas que más han incrementado su valor.

The Woodlands hace honor a su nombre. Está llena de árboles. Puedes recorrer sus carreterasy rodear sus numerosos lagos sin ver una sola casa. Es como si circularas a través de un inmenso bosque. Hasta las zonas comerciales están muy bien insertadas en la espesura.

The Woodlands tiene un enorme mall, al borde de la I-45. Pero lo que hace distinta a esta zona de otras en Houston es Market Street, una "ciudad" de mentira, en la que no vive nadie, y que consiste únicamente en tiendas, cines, restaurantes y demás servicios.

A los chicos les encanta jugar en sus fuentes de suelo, en donde se puede combatir de algún modo el sofocante calor de la primavera texana (ya casi es verano) y las temperaturas hace semanas que superan los 35º todos los días.

Álvaro olvidó llevar su bañador, y aun así se metió en los chorros con la ropa puesta.

Más fotos de Market Street aquí.

Jueves 10 de Junio de 2011

Audubon Park

Houston es una ciudad inmensa. Para que os podáis hacer una idea, todos los barrios y zonas de Houston están comprendidas en un cuadrado de 90 X 90 kilómetros, o sea que la ciudad incluye un territorio mayor que las tres provincias vascas. Lógicamente, no todo está edificado y hay muchísimas zonas verdes. Houston es definitivamente, la ciudad de los parques.

Nuestro último descubrimiento en materia de parques ha sido Audubon Park, una reserva ornitológica en pleno corazón de Houston, a un paso de casa y que yo desconocía por completo.

El parque está situado en el cruce de Memorial y Wildcrest, a menos de un minuto del Beltway 8. Una vez que entras, y recorres los senderos bajo la frondosa espesura, te olvidas por completo que estás en pleno corazón de una gran metrópolis y te transportas mágicamente a alguna selva centroamericana.

El parque tiene una gran cantidad de senderos que recorren el curso del arroyo Rummel, y fue allí donde en 1931 Edith L. Moore y su marido construyeron la cabaña de la foto, y que todavía se conserva, ahora como museo y punto de información sobre la fauna y la flora del parque.

Para preservar la que fue su casa y este entorno maravilloso como reserva natural, Edith Moore donó su casa y 17,5 acres de terreno a la Sociedad Audubon en 1975 y esta reserva ornitológica fue fundada.

Todas las fotos del parque aquí.

Martes 8 de Junio de 2011

McKinley High School

Hoy he matriculado a Álvaro en su nueva escuela para el curso 2011-12. Por zona nos correspondía matricularlo en Tara High School, pero a pesar de que habíamos visitado la escuela y a ambos nos había gustado, varios profesores de Westdale Middle nos desaconsejaron matricularlo allí, por los pobres resultados académicos y por otros problemas.

Así que intentamos matricularlo en McKinley High School, en el programa Gift & Talented o en el programa Great Scholars, que eran las dos únicas posibilidades de que lo admitieran, al no corresponderle esa escuela por zona escolar.

Para ello, Álvaro tuvo que hacer una serie de pruebas para medir su inteligencia y su rendimiento. En todas las pruebas puntuó muy bien, con un C.I. de 129 en pruebas verbales y no verbales y un rendimiento final del 92%, con lo que calificaba para ser inscrito en el programa Great Scholars.

Así que ayer viajé hasta Baton Rouge para completar hoy todo el papeleo y matricularlo en 9º Grado, el primer curso de High School. Empezará el 10 de agosto, a las 7:10 de la mañana. Lo que más me alegró es que McKinley H.S. tiene una gran variedad de materias para elegir, y conseguí inscribirlo en Piano.

Además, Álvaro está inscrito en English I, Álgebra I, World Geography, Enviromental Science, Team Sports y Journey to Career (Orientación para la Universidad).

En estas fotos podéis haceros una idea de cómo es su nueva escuela y dónde está situada. Haz clic en la foto para verla ampliada.

En la foto 1 la flecha roja indica nuestra casa, al lado del campo de golf (polígono verde). La flecha amarilla es el High School de Álvaro y la flecha azul es la Elementary School de Jimena. Todo ello muy cerca de la Interestatal I-10, la gran autopista que cruza el sur de los Estados Unidos desde Los Ángeles (California) hasta Jacksonville (Florida).

En la foto 2, se puede ver la High School de Álvaro (polígono rojo) al lado del Campus de LSU, Louisiana State University (polígono amarillo). La flecha morada señala el estadio donde juegan los Tigers (ver entrada del 9 de abril). Todo ello, enmarcado por la increíble belleza de los lagos de LSU, de los que ya os hemos hablado en muchas ocasiones y cuyos atardeceres han sido profusamente fotografiados en este blog.

En la foto 3 podéis ver una toma aérea de McKinley High School con más detalle, destacando sus pistas de deportes.

Para más detalles sobre McKinley High School, podéis visitar su página web aquí.

Martes 1 de Junio de 2011

Anochecer en Memorial

Al salir del Zoo, fuimos a Memorial Mall, a encontrarnos con Graci y Juanfe que estaban allí de compras. Ya os hemos hablado otras veces de este Mall y de su pista de hielo, en donde a los chicos les gusta patinar.

No os habíamos hablado nunca de sus atardeceres. En la salida oeste del Mall, están el Memorial Hermann Hospital, el Westin Hotel y varios edificios de espejo que adquieren una preciosa tonalidad cuando reflejan los últimos rayos del sol.

Ayer, cuando nos disponíamos a regresar a casa, después de un largo día en el zoo, tuvimos la suerte de ver este precioso anochecer. Aparcamos un momento el coche para hacer estas preciosas fotos. ¡Como echo de menos mi trípode!

Martes 1 de Junio de 2011

Houston Zoo

El Zoo de Houston es una maravilla. Está localizado en Hermann Park, justo detrás del Miller Outdoor Teather. Buscando algo que hacer en nuestros primeros días de vacaciones, a los chicos les pareció buena idea ir a visitar el Zoo.

Yo ya he ido en varias ocasiones, tanto con los chicos como con los alumnos, cuando enseñaba en Benavidez Elementary, pero siempre hay cosas nuevas que ver, o algunas que te has perdido en anteriores visitas.

Alguna de las cosas que que ya habíamos hecho, pero que a los chicos les encanta, es visitar el "Children´s Zoo", donde ellos pueden acariciar y alimentar a un grupo de cabras y ovejas, y estar en contacto con muchos otros animales.

Alguna de las cosas que no habíamos hecho nunca fue alimentar a las jirafas, y la experiencia me pareció interesante. Los chicos tuvieron la oportunidad de darle de comer unas hojas de lechuga a una enorme jirafa.

Ayer, como hacía un calor sofocante, dedicamos más tiempo a las interesantes exhibiciones interiores que hay en este zoo. Una de las mejores es la de "Rainforest animals", en donde los visitantes se meten por un túnel, para estar en contacto con las pirañas.

Otro de los lugares del Zoo que nunca habíamos visitado es el Aquarium, que no es tan grande ni tan vistoso como el que hay en Downtown, pero sin duda merece la pena hacerle una visita. Me gustaron especialmente las medusas. Cómo se mueven, parece que vuelan en lugar de nadar.

Todas las fotos de la visita al zoo aquí.