Welcome to Louisiana

2011-12-10T14:00:00.000-07:00

Sábado 10 de Diciembre de 2011

St. Francisville, LA

El sábado no teníamos ningún plan previsto, así que miramos en el mapa, en busca de algún lugar cercano que pareciera interesante, tratando de evitar la I-10, que es la autopista que solemos tomar para viajar a Houston y ya la tenemos muy vista.

Así que tomamos la I-110 N, y luego nos desviamos por la 61. El destino era St. Francisville, un pequeño pueblecito a poco más de 30 millas al norte de Baton Rouge y del que aparecían algunas fotos interesantes en su página web.

St. Francisville nos recibió con una soleada mañana otoñal, perfecta para dar un paseo por sus preciosas calles, contemplando las casas adornadas para Navidad. Además, hay varias pequeñas iglesias muy interesantes.

La más bonita es la Iglesia Episcopaliana de la Gracia, que además está rodeada de un precioso cementerio, todo ello enmarcado por unos inmensos árboles cubiertos de Spanish Moss.

Más fotos de St. Francisville aquí.

2011-11-25T19:36:00.000-07:00

Viernes 25 de Noviembre de 2011

Mount Vernon

George Washington, primer presidente de los Estados Unidos, provenía de una familia acomodada de Virginia. La casa y terrenos donde vivía él y su familia son ahora uno de los atractivos turísticos que más visitas recibe. En su página web, muy atractiva y completa, afirman que es el edificio histórico que más visitas recibe en los Estados Unidos.

Quisimos visitarlo la mañana del viernes, aprovechando que nuestro de vuelo de regreso a Houston no salía hasta las 5 de la tarde. Fuimos hasta allí desde Lorton, donde nos alojamos estos estupendos días en casa de Luz, y que solo está a unas pocas millas de distancia.

Cuando llegamos allí, nos sorprendimos par la tremenda cantidad de coches y autobuses que había. Todos los aparcamientos estaban abarrotados. Tuvimos que aparcar en uno bastante alejado, y allí contemplamos coches con matrículas de todos los estados de la Unión.

No dirigimos a comprar los tickets para entrar, pero la cola era tan enorme que nos percatamos que no valía la pena hacer una hora de cola para apenas disfrutar otra hora de visita, a una propiedad de casi 50 acres. Así que dimos un paseo por los alrededores y fuimos a ver otras cosas.

Información sobre Mount Vernon aquí.

Gristmill and Destillery

Otra de las propiedades de la familia de George Washington era un molino y una destilería de whisky situados a unas 4 millas de la casa solariega de Mount Vernon. El molino se encargaba de moler el grano de su propiedad y de las granjas de los alrededores. Fue levantado por su padre en 1730, si bien él lo reformó en 1770 y le introdujo muchas mejoras, que habían sido inventadas y desarrolladas por Oliver Evans, de Delaware.

Además, George Washington tenía una destilería de whisky y una planta para elaborar malta.

Todas estas propiedades se pueden visitar durante los meses de verano.
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Más fotos del Molino aquí.

2011-11-25T00:00:00.000-07:00

Viernes 25 de Noviembre de 2011
Black Friday

No hay Thanksgiving sin Black Friday. Eso ya se ha convertido en la otra gran tradición de la semana de Acción de Gracias, junto con el pavo.

El Black Friday es el pistoletazo de salida de la temporada de compras, que llegará hasta la Navidad, para la que ya solo faltan 4 semanas.

Lo que hace especial al Black Friday son los "Door Busters", o lo que es lo mismo, las SuperOfertas, que son las que provocan las enormes colas a las puertas de los establecimientos comerciales.

Antes se abría a las 5 de la mañana del viernes, pero se ha ido adelantando la hora, primero a las 3, y luego a las 2 de la mañana. Este año se abría a las 12 de la noche, que es la hora mínima.

Como podéis ver en las fotos, las colas son increíbles. Lo que veis allí no es un grupo perroflautas indignados, sino gente que hace cola para conseguir una TV LCD de 42" por 199$. Esa era una de las ofertas más atrayentes de este año en Best Buy. Ni que decir tiene que si cenas en casa a las 6 de la tarde y luego vas a hacer cola, tus oportunidades son incluso menores del 0 absoluto. Esa gente esta allí desde la mañana del jueves y se pierde la cena. Y aun así, solo los 10 o 15 primeros pillan la TV.

Hay otras ofertas muy buenas, en portátiles, reproductores de Blu-Ray, y demás chilindradas electrónicas. Yo reconozco que he ido algunos años, concretamente en 2005 y 2006. Y no a hacer cola, sino que me levantaba a las 3 de la mañana. Luego, me he vuelto más comodón o perezoso. Ya no me pierdo la cena o la charla de sobremesa por ahorrarme unos dólares en comprar algo que además no necesito.

El Black Friday recibe su nombre, según cuentan, de que es el día en el que los números de la contabilidad del comercio cambian de rojos a negros, gracias a la enorme cantidad de ventas que se efectúan ese día.

Ahora se puede comprar también en el Black Friday on line. Amazon tuvo enormes ofertas a los largo de la noche, pero solo había unos minutos para comprarlas, y un número limitado de unidades, que se agotaban nada más aparecer en la web.

2011-11-24T18:48:00.000-07:00

Jueves 24 de Noviembre de 2011
Cena de Thanksgiving

Tras muchas horas dorándose al horno, el pavo por fin estaba listo para la cena. Preparamos el arroz, el puré y la ensalada, pusimos la mesa en el salón, descorchamos el vino y nos sentamos todos a la mesa.

Estábamos Luz, su marido, Eloy, y sus dos hijos: Gabriel y Daniel. Además, los sureños Álvaro, Jimena, Juanfe, Graci y yo. Total nueve alrededor de la mesa.

Dimos gracias a Dios por un gran año, como corresponde al Día de Thanksgiving, y nos dispusimos a disfrutar de la suculenta cena.

Hay que reconocer que todo estaba muy rico, pero en especial el pavo, que estaba delicioso. El afrutado Chianti con el que lo acompañamos le hacía un estupendo contrapunto.

Todas las fotos de la cena de Acción de Gracias aquí.

2011-11-24T12:00:00.000-07:00

Jueves 24 de Noviembre de 2011
Thanksgiving Day

El Día de Thanksgiving cierra todo en este país: comercios, restaurantes, museos, negocios, oficinas. Hasta el Walmart, que abre 24 horas al día, el resto del año, cierra este día.

Así que nos fuimos a conocer la naturaleza del estado de Virginia, en concreto a dar un paseo por el río Potomac, que desemboca en la preciosa Bahía de Chesapeake, cargada de historia.

Tomamos la I-95 Sur, y nos desviamos por la VA-600, con destino al Mason Neck National Wildlife Refuge. Allí hay unas precisa vista de la desembocadura del río Potomac.

El otoño en el este de los Estados Unidos es una maravilla. Me habían hablado mucho de ello, y la verdad es que no exageraban nada. Graci es una apasionada de la fotografía. Esta aprendiendo, pero ya toma muy buenas fotos. Se llevó la Nikon D40, mientras que yo tomé la nueva D7000, que cada le voy cogiendo mejor el tranquillo y me gusta más.

La mañana estaba preciosa: soleada y templada, ideal para un paseo por el bosque, por la orilla del río y para tomar fotografías. Mientras tanto, el pavo se iba dorando poco a poco en el horno, a punto para la cena.

Todas las fotos de este delicioso paseo aquí.

2011-11-23T23:00:00.000-07:00

Miércoles 23 de Noviembre de 2011
Preparando el pavo para Thanksgiving

Como ya leísteis en uno de los post anteriores, Thanksgiving es una fiesta muy importante en Estados Unidos, a la altura del Día de Navidad o del 4 de Julio, Día de la Independencia.

Hay vacaciones escolares. En la mayor parte de los Distritos Escolares dan una semana entera de vacaciones. En otros, solo de Miércoles a Domingo.

Muchos millones de americanos viajan esta semana para reunirse con sus familiares y cenar juntos el último jueves de Noviembre. Los aeropuertos están a reventar y es casi imposible encontrar vuelos a ultima hora, y los pocos que hay son a precios prohibitivos.

Lo tradicional de la cena de Thanksgiving es el pavo. Se calcula que unos 45 millones de pavos se cocinan durante estos días, lo que hace un pavo para cada 6 americanos. El nuestro era tan grande que dio para 9, y aun así sobró un montón. Luz y Graci se encargaron de prepararlo siguiendo una receta colombiana, y estuvo en el horno un montón de horas.
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Yo colaboré preparando un puré con el que acompañar a ese suculento pavo. Además, preparamos un arroz estofado al estilo colombiano que estaba muy sabroso. Todo ello regado con un vino blanco Pinot Grigio de California y un delicioso tinto Chianti, de Italia.

Todas las fotos de la preparación del pavo y de la cena aquí.

2011-11-23T21:47:00.000-07:00

Miércoles 23 de Noviembre de 2011

National Museum of American History

La otra gran joya de la corona de los museos del Smithsonian Institute es el Museo Nacional de Historia de América. Esta situado a continuación del Museo de Historia Natural, e igual que éste, es tan amplio e interesante su contenido que requeriría de dos o tres días para verlo en condiciones.

El edificio de tres plantas está dividido en secciones monográficas: transportes, inventos, tecnología, guerras...

La profesora de Inglés de Jimena, Ms. Spillers, vivió en Washington DC, y antes del viaje me dio algunos consejos sobre algunas de las visitas imprescindibles. Ella me recomendó encarecidamente no perderme este museo, e incluso me recomendó que comiéramos allí, ya que su restaurante buffet está muy bien. Y puedo aseguraros que tenía razón en todo.

El museo es una auténtica maravilla. Parece increíble que con solo 235 años de historia puedan hacer un museo tan completo. Como ejemplo, aquí tenéis esa foto de una estatua de George Washington al más puro estilo greco-romano.

Una de las secciones más visitadas por el público es la dedicada a las Primeras Damas, esto es, las esposas de los presidentes de los Estados Unidos. Hay una sala dedicada a los trajes con los que asistieron al Baile de Inauguración, la primera fiesta a la que acuden tras el Nombramiento y Juramento. Puedes pulsar aquí para visitar esta sala on line.

Toda la información sobre este museo aquí.
Todas las fotos de la visita al museo aquí.

2011-11-23T21:32:00.000-07:00

Miércoles 23 de Noviembre de 2011

El Capitolio

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Después de dos días de lluvia y frío, por fin el pronóstico del tiempo se presentaba favorable para pasear por las calles de Washington DC. Nos faltaban todavía dos visitas imprescindibles: el Capitolio y la Casa Blanca.
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Por la mañana temprano salimos desde Lorton, VA, hacia Washington, con la intención de visitar primero el Capitolio. Estacionamos muy cerca, pero en una zona de parquímetro, y a pesar de que echamos todas las monedas de las que disponíamos, apenas conseguimos 45 minutos. Aparcar en Washington DC es caro, muy caro.
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Así que nos dirigimos deprisa al Capitolio, donde tomamos algunas fotografías como éstas. De pronto se levantó un viento helado que hizo que nos dirigiéramos al coche de nuevo buscando refugio contra ese viento tan tenaz. Pero antes de llegar, salió un rayito de sol que nos permitió tomar una bonita foto de la cúpula del Capitolio con todo su esplendor.
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Si quieres conocer más cosas sobre el Capitolio, mira aquí.

2011-11-23T17:09:00.000-07:00

Miércoles 23 de Noviembre de 2011

The White House

Una de las visitas imprescindibles si viajas a Washington DC es la Casa Blanca. Mejor dicho, a la valla que rodea la Casa Blanca.

El interior solo se puede visitar solicitándoselo al Congresista de tu Distrito Electoral y él hará las gestiones para que puedas entrar en la Casa Blanca. El proceso lleva entre 3 y 6 meses y las visitas están restringidísimas. Los extranjeros también podemos solicitarlo a través de la Embajada Española, que está también en Washington DC, pero con al menos 6 meses de antelación. Y, ni que decir tiene, hace 6 meses no teníamos planeado visitar esta ciudad.

Así que nos conformamos con verla por fuera, y la sensación es la misma que cuando la ves en la tele. Algo así como: "Esto yo ya me lo conozco" o "Yo ya he estado aquí".

Hacía un frío muy intenso, incrementado por el hecho de que se levantó un viento gélido. Así que la visita fue breve y enseguida regresamos al Museo Nacional de Historia de América.

Todas las fotos de la Casa Blanca aquí.

2011-11-22T21:30:00.000-07:00

Martes 22 de Noviembre de 2011

Álvaro cumple 15 años

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El día había sido intenso, con un recorrido por las calles de Washington DC y con la visita a tres magníficos museos. Pero todavía quedaba lo mejor del día.
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De regreso a Lorton, paramos en el Shoppers a comprar una tarta para celebrar el 15º cumpleaños de Álvaro. Parece mentira cómo ha cambiado desde su último cumpleaños. La cara de niño que tenía en su 14º cumpleaños ya ha desaparecido y en su lugar ha florecido un hermoso jovencito.
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Celebramos su cumpleaños en casa de Luz, con su marido, Silvio, y sus dos hijos: Gabriel y Daniel. La tarta, de nata y frutas, al estilo de la "Tres Leches" de México, estaba deliciosa.
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Todas las fotos del cumpleaños de Álvaro aquí.

2011-11-22T20:26:00.000-07:00

Martes 22 de Noviembre de 2011
National Museum of the American Indian
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Tras la visita al Museo del Aire y del Espacio, y como a la salida estaba lloviendo intensamente, nos decidimos a visitar el Museo Nacional de los Indios Americanos, que es está en un edificio contiguo al anterior museo.
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Pertenece también al Smithsonian Institute, y como todos los demás, abre todos los días del año y es gratuito.
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El propio edificio es de por si una cosa digna de visitar. Una estructura curvilínea de 5 pisos, con un estilo muy moderno, que en principio parecería poco adecuado para un museo tan histórico como este, pero que una vez que recorres sus diferentes pisos y salas de exhibiciones, te das cuenta que el edificio y lo que en él se exhibe, se integran magníficamente.
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El museo es una completísima colección de objetos, armas, instrumentos y artefactos de los distintos pueblo indios de América, desde los pobladores de Alaska hasta los que vivían en México Además, hay una gran cantidad de contenido audiovisual en cada una de las salas, que completa la información visual del visitante.
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Información sobre este museo aquí.
Todas las fotos de la vista aquí.

2011-11-22T19:24:00.000-07:00

Martes 22 de Noviembre de 2011
National Air and Space Museum
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Otra de las joyas de los museos del Smithsonian Institute es el dedicado a la aviación y al espacio.
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Yo le tenía unas ganas enormes de visitar este museo, desde que tuve la oportunidad de conocer el Museo Aeronaval de Pensacola, Florida, en julio de 2006 (Fotos aquí).
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Y la verdad es que no solo no me defraudó, sino que superó mis expectativas. Este museo es una auténtica maravilla y un paraíso para los amantes de la aviación y de la astronáutica.
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Es de destacar que todos los aviones y aparatos que se exhiben en este museo son los modelos originales y no reproducciones, con muy pocas excepciones, como por ejemplo el aeroplano de Amelia Earhart, ya que se perdió con su piloto y copiloto durante una de sus famosas travesías (biografía).
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Comenzamos la visita por la sala dedicada al Programa Espacial americano, con un apartado muy especial dedicado al Programa Apolo y a la conquista de la Luna. Fue emocionante contemplar los aparatos que utilizaron los astronautas en sus viajes a la Luna en los años 60 y 70. Comparándolos con la tecnología que cualquiera de nosotros lleva hoy en día en el bolsillo, casi parecen primitivos. Resulta casi enternecedor ver las cámaras de fotos y vídeo, los sistemas de radio y comunicación y demás "gadgets".
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Me encantó la sala dedicada a los pioneros en la aviación, con especial énfasis a los hermanos Wright. Se puede contemplar su primer aeroplano en una sala fantásticamente ambientada como una ciudad de principios de siglo XX.
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Lo único que me defraudó un poco son las salas dedicadas a la I y II Guerra Mundial. Esperaba enormes salas repletas de aparatos. Hay, es cierto, varios modelos históricos muy interesantes, pero escasos en cantidad: un Spitfire británico, un ME Bf109 alemán, un P-51 Mustang americano y un Zero japonés es todo el contenido de la segunda Guerra Mundial.
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Es cierto que hay un museo anexo a este, situado en el aeropuerto de Dulles en el que se exhiben muchos más aparatos, que aquí no se pueden exhibir por falta de espacio. Entre ellos el Enola Gay, un B-29 americano que arrojó la primera bomba atómica sobre Hirishima en agosto de 1945.
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Toda la información sobre el museo aquí.
Las fotos de la visita aquí.

2011-11-21T21:58:00.000-07:00

Lunes 21 de Noviembre de 2011
National Museum of Natural History
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Tras la vista al Jefferson Memorial, y como comenzaba a llover, decidimos que lo mejor sería visitar alguno de los muchos y buenos museos que hay en Washington DC.
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Nos decidimos a empezar por el Museo Nacional de Historia Natural, que es la joya de la corona de los museos del Smithsonian Institute, una fundación sin ánimo de lucro que crea y mantiene estas auténticas maravillas.
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Solo este museo merecería una visita de al menos dos o tres días, para disfrutar la muchas maravillas que encierra. Nosotros lo visitamos un rato en la tarde del 21 y otra breve visita en la tarde del 22. Otra cosa: todos los museos de Washington DC son gratuitos y puedes tomar fotos (con flash) y vídeo en cualquiera de las salas.
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Muchas cosas me gustaron en este museo, pero me llamó mucho la atención una preciosa y completísima colección de esqueletos de animales, muy bien presentada además, algo que no había contemplado jamás en un museo.
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La parte dedicada a los homínidos antepasados del hombre es también una maravilla, tanto por su contenido como por su presentación, con unos paneles didácticos y unas presentaciones multimedia fantásticas.
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Otra de las cosas destacables son los murales que adornan muchas de las salas, y que complementas fantásticamente el contenido del museo, haciéndolo mucho más atractivo. El mural del fondo del mar prehistórico es algo increíble.
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Para ver las 90 fotos que tomamos en el museo aquí.
Para ir a la página web del museo aquí.

2011-11-21T20:36:00.000-07:00

Lunes 21 de Noviembre de 2011
Jefferson Memorial
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En el extremo sur del National Mall se encuentra el Jefferson Memorial, un enorme edificio de inspiración jónica, dedicado a la memoria del presidente Thomas Jefferson (biografía en inglés).
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El día que lo visitamos comenzaba el mal tiempo en Washington, con algo de frío, lluvia y un poco de viento. Esto hizo que no hubiese muchos visitantes en ese momento, lo que fue una suerte pata poder tomar las fotos. De todas maneras, un grupo omnipresente de japoneses nos acompañó durante toda nuestra visita.
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El monumento no es muy antiguo, ya que se comenzó en 1939 y se terminó en 1943, en plena II Guerra Mundial. La estatua de Jefferson, que completó el edificio, se añadió en 1947.
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Leer el artículo de la Wikipedia en inglés acerca de este monumento aquí.
Mas fotos de esa visita aquí.

2011-11-21T18:43:00.002-07:00

Lunes 21 de Noviembre de 2011
Theodore Roosevelt Island

Muy cerca del Pentágono, sobre el río Potomac, está la Isla de Theodore Roosevelt, en honor del presidente americano de principios del siglo XX.

La isla tiene unos 350.000 m2, y lo único destacable, aparte de su vegetación en otoño, es una enorme estatua de bronce del presidente Roosevelt.

El otoño en la costa este de los Estados Unidos es precioso. Los paisajes se visten de todos los ocres, castaños, amarillos y verdes que te puedes imaginar. Lamentablemente, llegamos con un par de semanas de retraso en este viaje. Aun así, pudimos tomar algunas fotos que reflejan bastante bien la belleza del otoño en esta tierra. (Como ésta por ejemplo)

Información sobre la Isla en la Wikipedia aquí.
Biografía en español del Presidente T. Roosevelt aquí.
Más fotos de la visita a la isla aquí.

2011-11-20T18:24:00.000-07:00

Domingo 20 de Noviembre de 2011

Vietnam War Memorial

Muy cerca del Memorial de la guerra de Corea está el que recuerda la otra gran guerra que los americanos combatieron en el extremo oriente: la guerra de Vietnam.

La que aparece en la foto es la única estátua del Memorial. Representa tres soldados americanos, uno blanco, uno negro y el tercero hispano, ataviados con los uniformes y las armas de aquella guerra.

Lo más destacado del Vietnam War Memorial es un enorme muro en el que están grabados los nombres de los más de 58.000 americanos que cayeron en Vietnam.

Puedes encontrar mucha información sobre el Muro aquí.
Información en inglés y en español de la Wikipedia.
Más fotos aquí.

2011-11-20T17:58:00.001-07:00

Domingo 20 de Noviembre de 2011
Washington Memorial

El Washington Memorial es el centro del National Mall, y es más conocido como "la aguja", por razones obvias. Es un impresinante obelisco, al estilo de los obeliscos egipcios, de 555,5 pies de alto, lo que equivale a unos 170 metros.

Se terminó de construir el 6 de diciembre de 1884, y desde lo alto se puede ver una panorámica de hasta 30 millas (50 Km.) con buen tiempo.

Lo malo es que Washington sufrió un ligero terremoto el mes de agosto de este año y dañó ligeramnete la estructura del obelisco, y por razones de seguridad permanece cerrado a las visitas turísticas.

Más fotos aquí.
Más información sobre el monumento aquí y aquí.

2011-11-20T17:48:00.002-07:00

Domingo 20 de Noviembre de 2011

Korean War Memorial

El Memorial de la Guerra de Corea es una impresionante colección de dos docenas de estatuas metálicas que representan una patrulla de soldados americanos.

Está situado muy cerca del Lincoln Memorial, en el estremo oeste del Memorial Mall. Las estatuas están repartidas entre la vegetación, y si la visitas por la noche, el conjunto no se contempla en su totalidad, sino que las estatuas se van apareciendo a medida que caminas entre ellas, dándoles en cierto modo un aspecto fantasmagórico.

A su lado, hay un muro de mámol negro sobre el que hay grabados los rostros de algunos de los soldados que combatieron en aquella guerra.

Todas las fotos del Korean War Memorial aquí.

2011-11-20T17:19:00.002-07:00

Domingo 20 de Noviembre de 2011
Lincoln Memorial

No sabíamos cómo iba a ser el tiempo durante esa semana, así que aprovechamos la primera noche para hacer una visita nocturna al National Mall, que es la mayor concentración de monumentos de los Estados Unidos: El Monumento a Washington en el centro, el Capitolio al oeste, el Lincoln Memorial al este , el Jefferson Memorial al sur y la Casa Blanca al norte. Todo ello rodeado por algunos de los mejores museos del mundo.

La primera visita que hicimos nada más aterrizar fue al Lincoln Memorial, un precioso edificio de estilo dórico. Es el que aparece en el reverso de las monedas de 1 centavo. En su interior hay una gigantesca estatua de Abraham Lincoln en mármol blanco estupendamente iluminada.

A pesar de que era la tarde-noche del domingo, y amenazaba lluvia y hacía algo de frío, había una gran cantidad de turistas y las fotos que hicimos no son muy buenas. Además, estoy aun estrenando la D7000 y aun no la controlo bien de todo.

Todas las fotos del Lincoln Memorial aquí.

2011-11-20T17:01:00.007-07:00

Domingo 20 de Noviembre de 2011
Thanksgiving en Washington DC

Mientras en España estaban ocupados en mandar al paro a ZP, nosotros preferimos tomar un avión y disfrutar nuestras vacaciones de Thanksgiving en Washington DC.

Thanksgiving en una hermosa tradición en Estados Unidos. Se celebra la cena en recuerdo de aquel primer Thanksgiving, cuando los peregrinos llegados de Inglaterra agracecieron a los indios Wampanoag la ayuda prestada durante aquel primer devastador invierno en el que la tercera parte de los peregrinos perecieron debido al hambre y al frío.

El otro día lei un hermoso pensamiento acerca de aquellos primeros peregrinos que se establecieron en Plymouth: "The Pilgrims made seven times more graves than huts. No Americans have been more impoverished than these who, nevertheless, set aside a day of thanksgiving." ~H.U. Westermayer

Yo tení muchas ganas de visitar Washington DC. Después de casi 5 años viviendo en Estados Unidos, era casi un pecado no haber visitado aun esta gran ciudad, que alberga algunos de los monumentos más conocidos del mundo. Y la verdad es que no me ha defraudado en absoluto.

El vuelo desde Houston dura poco más de 3 horas y media, e incluye un cambio de horario, tanto a la ida como a la vuelta. Aterrizamos en BWI, el aeropuerto internacional de Baltimore, en el estado de Maryland, a poco más de 30 minutos del centro de Washington. La verdad es que no nos fijamos al comprar los billetes, porque Dulles, o R. Regan, los otros dos aeropuertos de Washington DC nos quedaban mucho más cerca de donde nos alojamos, en Lorton, Virginia.

2011-08-28T21:41:00.000-06:00

Domingo 28 de Agosto de 2011
Despedida de Antonio

¡Todo lo bueno se acaba! Después de un magnífico año con Antonio, le ha llegado el momento de regresar a España.

Antonio ha sido mucho más que nuestro "jefe". Él ha sido el catalizador para todas las actividades en las que hemos participado, tanto culturales como de ocio.

Antonio hace unas paellas de alligator, además de paellas tradicionales, que quitan el sentido. Son destacables sus empanadillas con masa gramada con cerveza y muchos otros platos con los que nos ha sorprendido en las muchas fiestas que ha organizado.

Para su despedida nos reunimos la nueva casa que se acaban de comprar Kizkitzan y su famila. Todavía la están arreglando, y nos han prometido otra fiesta de inauguración cuando terminen las reformas.

La casa promete, porque es amplia, y tiene un enorme terreno en la parte trasera. Lo mejor es que da a un río o bayou, y tienen un par de barcas para navegar por él.

A la fiesta de despedida no faltó nadie, como no podía ser de otro modo. Antonio ha dejado huella entre nosotros. Es una gran persona. Un gran tipo.

Antonio cocinó su "ultima" paella, y al terminar, se hizo el simbólico traspaso de poderes, y su sucesor tomó la alternativa en el difícil arte culinario de la paella española.

La fiesta se prolongó hasta el anochecer. Al final, muchos abrazos, buenos deseos y alguna que otra lágrima...

Hasta siempre, Antonio. Te echaremos de menos.

Todas las fotos de esta fiesta aquí.

2011-08-15T21:19:00.000-06:00

Lunes 15 de Agosto de 2011
Port Allen de noche

La noche del lunes se presentaba cálida y bochornosa, así que decidimos ir a dar un paseo hasta Port Allen, al otro lado del río Mississippi.

Port Allen es una pequeña ciudad, casi un pueblo, al otro lado del puente. No tiene gran cosa, ya que es una ciudad principalmente industrial, pero uno de sus atractivos es un hermoso paseo fluvial, desde el que hay una hermosa vista del "skyline" de Baton Rouge.

(Bueno, "skyline" y Baton Rouge en la misma frase suena demasiado pretencioso, lo reconozco.)

El caso es que caminamos un rato por el paseo cuando ya había caído la noche. Traté de hacer unas cuantas fotografías, e incluso llevé el trípode, pero los mosquitos me devoraban las piernas y era imposible hacer una foto en condiciones.

Así que esto es lo único que conseguimos esa noche.

2011-08-13T20:57:00.000-06:00

Sábado 13 de Agosto de 2011
Cumpleaños de Antonio

Antonio Matarredona es nuestro "jefe". Es el Asesor del Ministerio de Educación en Louisiana, y se encarga del programa de Profesores Visitantes, y de todos los demás programas que el MEC desarrolla en Estados Unidos, así como de colaborar con Louisiana State University LSU.

Para celebrar su cumpleaños nos reunimos un buen grupo de amigos, en su mayoría españoles, pero también, como es costumbre en sus fiestas, gente de muchos otros paises: Brasil, Rumanía, Italia, Argentina, México, Venezuela, Colombia y claro está Estados Unidos.

La fiesta fue muy divertida, pero tuvo un ligero sabor a despedida, ya que, desgraciadamente, Antonio termina su ciclo de 5 años dentro de dos semanas y regresa a España.

Todas las fotos del cumpleaños aquí.

2011-08-07T22:15:00.005-06:00

Domingo 7 de Agosto de 2011

Desfile en Treme, New Orleans

Al terminar la misa en honor a Louis Armstrong en San Agustin, toda la congregación sale a la calle, en donde están esperando cientos de personas, otras bandas de jazz, comparsas, charangas y curiosos.

Comienza así un desfile multitudinario y multicolor por las calles de New Orleans, acompañado por los mejores acordes de música jazz, o por el sonar rítmico de agrupaciones de percusión que hacen vibrar hasta a un sordo que se acercase por allí.

El espectáculo es grandioso y es imposible no contagiarse con la música y el ritmo. Creo sinceramente que esta mañana hemos hecho una de las actividades que más me han gustado desde que estoy en los Estados Unidos.

Todas las fotos aquí.

2011-08-07T21:40:00.005-06:00

Domingo 7 de Agosto de 2011

Misa Jazz en Treme, New Orleans

New Orleans vive por y para la música. Hoy acudimos a una Misa Jazz en Saint Augustine, una iglesia católica en una pequeña calle muy cerca del French Quarter, la zona más turística de New Orleans.

La Iglesia de San Agustín se encuentra en el barrio negro de Treme, en Nueva Orleans. Como cada año, se celebra una Misa de Jazz, pero no para honrar a ningún santo, sino a Louis Armstrong, un nativo de Nueva Orleans. Es parte de las festividades de la Summerfest Satchmo, (era su apodo: Satchmo Armstrong).

El celebrante, el padre Quinton Moody, es el promotor del evento y cuenta con la aprobación y el apoyo de la Arquidiócesis.

En un momento de la celebración, el sacerdote cantó "What a wonderful world", canción mítica de Louis Armstrong, y debo decir que lo hizo muy bien, y no desmerecía para nada la enorme calidad de la banda y del coro.

Para mí, el momento cumbre fue cuando toda la congregación, unidos por las manos, entonaron el "Padre Nuestro". Fue algo que me puso los pelos de punta. Indescriptible.

Al final de la Misa, la banda deja el altar mayor, donde acaba de tocar, se dirige a la puerta y pasa por el altar donde el Padre Moody llegó a decir la misa en la nave central. Siguiendo el ejemplo de su pastor y moviéndose al ritmo del jazz, la congregación se dirige a la puerta, donde finalmente la banda, el sacerdote y los feligreses continúan en una presentación de danza en la calle.

Todas las fotos aquí.

Algunos videos de YouTube de la misa del año pasado para ver el ambiente:

http://www.youtube.com/watch?v=B-RfiPKdEok&feature=related

http://www.youtube.com/watch?v=9y6Uw75FdI8

2011-08-07T21:22:00.005-06:00

Domingo 7 de Agosto de 2011

Balloon Championship

Festival de Globos Aerostáticos

Después de las cancelaciones del viernes y sábado, por culpa de la amenaza de tormentas, solo tenía la mañana del domingo como última oportunidad para ver y fotografiar los globos.

Así que me desperté a las 6 de la mañana, hora a la que todos los globos despegaban desde las afueras de Baton Rouge y se dirigían hacia la zona de aterrizaje, en Perkins Road.

El espectáculo de ver más de 60 globos apareciendo por el horizonte y dirigiéndose hacia ti es algo indescriptible. A pesar de lo temprano de la hora, muchos espectadores estaban ya en el campo contemplando las evoluciones de los globos, moviéndose majestuosamente en el cielo de Louisiana.

Los pilotos tenía que tratar de dirigir los globos hacia un poste situado en el centro del campo, donde debía introducir una anilla. Si el globo no conseguía aproximarse lo suficiente, entonces debían arrojar una cinta con un lastre y tratar de acertar en un círculo dibujado en el suelo. Solo dos de los globos consiguieron introducir la anilla.

La luz de la mañana no es la mejor para tomar fotografías, así que no estoy muy contento con el resultado. De todos modos, podéis verlas aquí.

Si queréis más información acerca de este hermoso festival, esta es la página web: http://www.laballooning.com/

2011-08-05T21:08:00.001-06:00

Viernes 5 de Agosto de 2011

Anochecer en Baton Rouge

Cuando llegamos al lugar donde se celebraba el Festival estaba anocheciendo. Allí, un policía nos informó sobre la cancelación del Festival y de los fuegos artificiales. Así que decidimos regresar, pero antes quise tomar esta preciosa fotografía del anochecer en Louisiana.

El cielo tenía un color indescriptible, con matices rosas, azules y violetas. Tomé unos segundos para medir la luz con el fotómetro de la cámara y disparé una sola vez. Cuando vi el resultado en la pantalla no podía creerlo. Había captado el color exacto del cielo de Louisiana en ese momento.

La foto no está retocada ni editada. Lo que veis ahí es tal cual salió de la cámara a 800 ISO. ¡Cosas de Nikon!

2011-08-05T20:59:00.002-06:00

Viernes 5 de Agosto de 2011

Luz después de la tormenta

La tarde del viernes descargó una enorme tormenta sobre Baton Rouge. Estaba previsto que fuéramos a contemplar el Festival de Globos Aeronáuticos que se celebra este fin de semana, pero la intensidad de la tormenta hizo que se cancelasen todas las actividades previstas.

Cuando se disipó la tormenta, entre las nubes salieron unos rayos de sol con una luz increíble. Así que cogí la Nikon y fui hasta el campo de golf que hay detrás de casa y tomé algunas fotografías muy bonitas. (La foto que veis ahí no ha sido editada en absoluto y parece una pintura por la belleza de la luz del atardecer)

Después, fuimos hasta el sitio donde se celebraba el Festival de Globos, con la esperanza de ver al menos los fuegos artificiales, pero todas las actividades habían sido canceladas debido a la intensidad de la lluvia caída.

2011-08-02T20:38:00.003-06:00

Martes 2 de Agosto de 2011

Un nuevo año

Un año más, al terminar el verano, tomamos el avión rumbo a América. Como casi siempre, despegamos del aeropuerto de Vigo con escala en París, en el pequeño Embraer 150 que aparece detrás de los chicos en la foto.

El vuelo Vigo-París dura apenas 2 horas y fue muy tranquilo. Como nos habíamos despertado muy tempranito, a las 4:30 de la mañana, los chicos aprovecharon para echar una cabezadita.

De París despegamos con algo de retraso, en un enorme Boeing 777-300ER, con destino Houston. El vuelo fue muy relajado, aunque bastante largo. Despegamos a las 11 de la mañana y aterrizamos a las 9 de la noche (2 de la tarde hora de Houston). O sea, 10 horas de vuelo, que se hicieron más entretenidas con las películas que veíamos en la pantalla personal que tienen cada pasajero, y con los deliciosos helados Häagen-Dazs del minibar de cola.

Esta vez la comida mejoró un poco con respecto a otros viajes anteriores, en los que Air France había bajado ligeramente el listón de la indudable calidad de su cocina. Jimena y Álvaro comieron muy bien y yo disfruté de un par de copas de vino francés del Pays d´Oc que estaba ciertamente delicioso.

Al aterrizar, después de casi dos horas de trámites aduaneros, Houston nos recibió con un calor bochornoso y sofocante. ¡Qué rápido se olvida uno en Galicia de lo que es pasar calor!

2011-06-27T20:24:00.001-06:00

Jueves 30 de Junio de 2011

Welcome to Louisiana:

To be continued

Hoy partimos para España. Ha sido un año (361 días exactamente) muy intenso. No ha sido fácil. Atrás quedan doce meses en los que hemos conocido personas muy interesantes, hemos hecho algunos amigos que ya siempre estarán con nosotros, hemos visitado algunos lugares extraordinarios y hemos aprendido todos muchísimo.

La historia de este año extraordinario queda reflejada en este blog, en todos y cada uno de estos 150 post. En cada uno de ellos hay una parte de la historia completa. Ninguno de ellos es imprescindible, pero todos ellos son necesarios para completar el mosaico de vivencias que ha supuesto este primer año en la maravillosa tierra del Sur.

Como dice el tatoo de esta chica: Southern by the grace of God

2011-06-25T14:42:00.003-06:00

Sábado 25 de Junio de 2011

San Antonio.

Sea World

Venir a San Antonio en verano y no visitar Sea World es un pecado. Sea World tiene algo para todo el mundo: emocionantes espectáculos con orcas, delfines, ballenas beluga, tiburones, leones marinos; un gigantesco parque de atracciones con montañas rusas, deslizadores y toda clase de artilugios mecánicos; un parque acuático con todo tipo de toboganes, piscina de olas, recorridos en tubs, etc y ahora le han añadido un parque infantil con docenas de atracciones acuáticas.

Puedes pasar el día entero en Sea World, ya que abre de 10 de la mañana a 10 de la noche, pero es imposible verlo todo en un solo día. Si quieres ver todos los espectáculos necesitarás al menos dos días completos, por muy bien que te planifiques. Si quieres disfrutar del parque acuático, debes dedicarle un día entero, ya que las colas son considerables. Lo mejor es hacer un poco de todo, aprovechando los tiempos entre cada espectáculo para subir a alguna de las atracciones que haya en las proximidades.

Nosotros ya estuvimos en septiembre de 2010, por lo que solamente repetimos el espectáculo "Azul" con ballenas beluga y desfiles, que me había parecido grandioso y al volver a verlo me volvió a encantar.

Más fotos de Sea World aquí.

2011-06-24T14:27:00.003-06:00

Viernes 24 de Junio de 2011

San Antonio.

Río Guadalupe

En la tarde del viernes, y como hacía un calor abrasador, decidimos ir a darnos un chapuzón al río Gualdalupe, que pasa por Gruene y New Braunfels, que son dos de las cuidades más lindas de esta parte de Texas, al norte de San Antonio por la autopista que conduce a Austin.

(Ver New Braunfels y Gruene)

Allí se pueden alquilar tubs (cámaras de aire para bajar el río). Cuando lo visité por primera vez apenas había una caseta para alquilarlas. Ahora hay varias empresas que se dedican a este lucrativo negocio.

Además, en uno de los bares que hay al lado del río se puede saborear una cerveza helada en compañía de algún motero y disfrutar de los acordes de una banda tocando música country.

Más fotos del río Guadalupe aquí.

2011-06-24T14:11:00.002-06:00

Viernes 24 de Junio de 2011

San Antonio.

Catedral de San Fernando

Desde la terraza de nuestro hotel se divisaba la Catedral de San Fernando, así que en cuanto tuvimos un minuto libre, Álvaro y yo nos fuimos a visitarla.

Es un edificio de estilo neogótico y fue una de las paradas de su Santidad el Papa Juan Pablo II en su visita al sur de los Estados Unidos en 1987.

Sus retablos son destacables, sobre todo uno con la imagen de la Virgen de Guadalupe. También hay una talla de una Piedad muy interesante, así como una imagen de San Fernando.

En la Catedral están depositados los restos de Davy Crockett, Travis y Bowie y de algunos otros héroes caídos en la batalla del Álamo.

Más fotos de la catedral de San Fernando aquí.

2011-06-24T13:58:00.001-06:00

Viernes 24 de Junio de 2011

San Antonio.

Casa del Gobernador Español

Muy cerca de nuestro hotel, detrás de la Catredral de San Fernando, está la casa del Gobernador Español. Es una casa muy sencilla, lo que nos habla de lo espartanos que eran aquellos tiempos.

Yo ya la había visitado con Carlos Rodríguez en 2008, con motivo del la conferencia de SAAABE (Ver video aquí aunque YouTube le ha deshabilitado la fantástica música con la que Carlos lo había editado)

Álvaro y yo fuimos a visitarla. Esta segunda vez la casa me pareció todavía más espartana y sencilla. Pero de una belleza increíble. Tiene un inconfundible estilo español, con un cierto aire colonial.

Podéis ver todas las fotos aquí.

2011-06-23T13:37:00.000-06:00

Jueves 23 de Junio de 2011

San Antonio.

Piscina y jacuzzi

En el hotel en el que estuvimos alojados de martes a jueves, el Drury Plaza, había una piscina y un jakuzzi situados en lo más alto, sobre la terraza, en el piso 22º.

Ni que decir tiene que era el sitio preferido de los chicos en cuanto teníamos un ratito libre, o después de las vistas turísticas. Casi costaba trabajo sacarlos de allí para hacer alguna otra visita.

Las vistas desde allí de todo el centro de la ciudad de San Antonio son impresionantes. Y disfrutar del burbujeante jakuzzi a 70 m. de altura bajo el abrasador sol texano, mientras ves a las personas y a los coches como hormiguitas recorriendo afanosamente las calles es un gustazo.

Más fotos de la piscina y el jakuzzi aquí.

2011-06-23T13:02:00.002-06:00

Jueves 23 de Junio de 2011

San Antonio.

Jimena de Mexicana

El jueves salimos a dar un paseo por el Mercado, más que nada para no volver a pasear otra vez más por Riverwalk. En el Mercado, hay una gran variedad de tiendecitas que venden toda clase de productos a los turistas.

Casi todos esos productos son de origen mexicano, dada la gran importancia que México ha tenido en la historia y en el desarrollo de San Antonio como la gran ciudad que es hoy en día.

Al recorrer uno de esos puestecitos, Jimena vió unos preciosos vestidos mexicanos y quiso comprarse uno. Graci fue tan amable de regalárselo. Miraron varios, en distintos colores, pero ese era el que mejor le quedaba. Se lo quiso poner inmediatamente, y entró en unos baños a cambiarse.

Luego, intentamos encontrar un restaurante para cenar en aquella zona, pero la lista de espera era interminable en todos. Así que acabamos cenando en...... lo adivinaron: Riverwalk, jejejejeje

Jimena llevaba su vestido nuevo y lucía muy bonita. Muchos turistas se paraban a decírselo: "Sweety, I like your dress"

Más fotos del vestido aquí.

2011-06-22T12:41:00.001-06:00

Miércoles 22 de Junio de 2011

San Antonio.

Riverwalk

Riverwalk es un conjunto de canales creados al desviar el río San Antonio a su paso por el centro de la ciudad. Está al lado del centro histórico, donde está situado el Álamo, y es cita obligada para todos los turistas y visitantes de esta ciudad texana.

El canal es constantemente recorrido por unos botes llenos de turistas que hacen fotos a todo lo que se mueve, mientras escuchan las explicaciones del piloto. Estos botes serían las versión yankee de las góndolas venecianas.

Todo el Riverwalk está plagado de restaurantes, bares y terrazas, lo que le da mucha vida, sobre todo al anochecer. Aunque últimamente está demasiado colapsado para mi gusto, sobre todo en los fines de semana del verano. Hay algunos sitios míticos, como el "Hard Rock Café", el "Coyote Ugly", el "Río Río" y mi favorito, que es el "Republic of Texas", a cuya terraza pertenece esta foto, y donde se pueden degustar los ricos manjares de la cocina texana.

Más todos del Riverwalk de día y de noche aquí.

2011-06-22T12:19:00.004-06:00

Miércoles 22 de Junio de 2011

San Antonio.

El Álamo

No se puede visitar San Antonio, no importa cuantas veces hayas ido, sin rendirle una vista al Álamo. Cuando crees que ya lo habías visto todo, descubres algo nuevo.

En este caso, descubrimos en uno de los laterales del recinto un nuevo museo donde se describe muy detalladamente la historia del asedio y de la batalla del Álamo. No sé si este museo ya existía en mis anteriores visitas, pero la verdad es que merece la pena visitarlo.

Más fotos del Álamo aquí.

Toda la información sobre la batalla del Álamo aquí.

2011-06-21T12:10:00.002-06:00

Martes 21 de Junio de 2011

Viaje a San Antonio

Esta semana Graci tenía que asistir a una Conferencia durante tres días en San Antonio, así que aprovechamos la ocasión para hacer un poco de turismo.

San Antonio es la ciudad más turística de Texas, con el Álamo, las Misiones, y el Riverwalk, pero siempre se descubren cosas nuevas. Ya hemos ido a visitarla en innumerables ocasiones, bien por turismo, bien por cursos de la escuela, o con conferencias de Aprende Aprenda en TABE, SAAABE, etc...

En los siguientes post va contada la historia de este viaje.

Más fotos de San Antonio aquí.

2011-06-20T11:58:00.003-06:00

Lunes 20 de Junio de 2011

Iglesias de Houston.

San Basil

El lunes tenía que cambiarle el aceite y filtro al Altima, y la Nissan más cerca de casa queda en la I-10 con Kirkwood. Para llegar allí suelo ir por Eldrige y paso por delante de San Basil, una preciosa iglesia ortodoxa griega.

Así que esta vez tome mi cámara para hacerle una fotos. Quiero hacer una colección de fotos de las iglesias de Houston, que aunque lógicamente no tienen el valor arquitectónico, artístico o histórico de las iglesias europeas, hay algunas de ellas que merece la pena traer a esta colección.

Más fotos de San Basil aquí.

2011-06-19T11:44:00.000-06:00

Domingo 19 de Junio de 2011

Corvette

Uno de los invitados a la fiesta de cumpleaños vino en su Corvette rojo. Lo compró de segunda mano por 18.000$, el equivalente a 12.000€, lo que lo hace una verdadera ganga, ya que un Corvette descapotable nuevo no baja de los 60.000$ y este está impecable.

Más fotos de este Corvette aquí.

Más información sobre Corvette aquí.

2011-06-19T11:24:00.005-06:00

Domingo 19 de Junio de 2011

Cumpleaños de Angelina Fula

Angelina es la madre de Olga Caicedo, una maestra amiga de Graci. El domingo celebraba su 82º cumpleaños y como todos los colombianos celebran sus fiestas "en familia", o sea invitando a todo el mundo, fuimos a su fiesta.

Olga vive en Summerwood, una barriada preciosa al NE del Beltway 8 y muy cerca del lago Houston. Está zona es nueva, pero está creciendo mucho y las propiedades todavía tiene unos precios razonables.

Para la fiesta, todo el mundo tenía que llevar algo de comer y de beber. Graci preparó un "brisket" que estaba fantástico, y que fue lo primero que se acabó. La barbacoa estuvo funcionando todo el día, preparando chuletas, costillas, chorizos... Para beber, llevamos dos botellas de Albariño de la bodega de Condes de Albarei muy frías y que estaban deliciosas.

Más fotos de la fiesta de cumpleaños aquí.

2011-06-17T10:57:00.002-06:00

Viernes 17 de Junio de 2011

Market Street.

The Woodlands

The Woodlands es el último barrio de Houston por el norte. Está situado a unas 30 millas de Downtown, por la I-45. Ha experimentado un enorme crecimiento en los últimos años, pasando de 50.000 habitantes en el año 2000 a casi 100.000 en el 2010, y es, junto a Sugarland y Cinco Ranch, las zonas que más han incrementado su valor.

The Woodlands hace honor a su nombre. Está llena de árboles. Puedes recorrer sus carreterasy rodear sus numerosos lagos sin ver una sola casa. Es como si circularas a través de un inmenso bosque. Hasta las zonas comerciales están muy bien insertadas en la espesura.

The Woodlands tiene un enorme mall, al borde de la I-45. Pero lo que hace distinta a esta zona de otras en Houston es Market Street, una "ciudad" de mentira, en la que no vive nadie, y que consiste únicamente en tiendas, cines, restaurantes y demás servicios.

A los chicos les encanta jugar en sus fuentes de suelo, en donde se puede combatir de algún modo el sofocante calor de la primavera texana (ya casi es verano) y las temperaturas hace semanas que superan los 35º todos los días.

Álvaro olvidó llevar su bañador, y aun así se metió en los chorros con la ropa puesta.

Más fotos de Market Street aquí.

2011-06-10T10:22:00.001-06:00

Jueves 10 de Junio de 2011

Audubon Park

Houston es una ciudad inmensa. Para que os podáis hacer una idea, todos los barrios y zonas de Houston están comprendidas en un cuadrado de 90 X 90 kilómetros, o sea que la ciudad incluye un territorio mayor que las tres provincias vascas. Lógicamente, no todo está edificado y hay muchísimas zonas verdes. Houston es definitivamente, la ciudad de los parques.

Nuestro último descubrimiento en materia de parques ha sido Audubon Park, una reserva ornitológica en pleno corazón de Houston, a un paso de casa y que yo desconocía por completo.

El parque está situado en el cruce de Memorial y Wildcrest, a menos de un minuto del Beltway 8. Una vez que entras, y recorres los senderos bajo la frondosa espesura, te olvidas por completo que estás en pleno corazón de una gran metrópolis y te transportas mágicamente a alguna selva centroamericana.

El parque tiene una gran cantidad de senderos que recorren el curso del arroyo Rummel, y fue allí donde en 1931 Edith L. Moore y su marido construyeron la cabaña de la foto, y que todavía se conserva, ahora como museo y punto de información sobre la fauna y la flora del parque.

Para preservar la que fue su casa y este entorno maravilloso como reserva natural, Edith Moore donó su casa y 17,5 acres de terreno a la Sociedad Audubon en 1975 y esta reserva ornitológica fue fundada.

Todas las fotos del parque aquí.

2011-06-08T20:24:00.030-06:00

Martes 8 de Junio de 2011

McKinley High School

Hoy he matriculado a Álvaro en su nueva escuela para el curso 2011-12. Por zona nos correspondía matricularlo en Tara High School, pero a pesar de que habíamos visitado la escuela y a ambos nos había gustado, varios profesores de Westdale Middle nos desaconsejaron matricularlo allí, por los pobres resultados académicos y por otros problemas.

Así que intentamos matricularlo en McKinley High School, en el programa Gift & Talented o en el programa Great Scholars, que eran las dos únicas posibilidades de que lo admitieran, al no corresponderle esa escuela por zona escolar.

Para ello, Álvaro tuvo que hacer una serie de pruebas para medir su inteligencia y su rendimiento. En todas las pruebas puntuó muy bien, con un C.I. de 129 en pruebas verbales y no verbales y un rendimiento final del 92%, con lo que calificaba para ser inscrito en el programa Great Scholars.

Así que ayer viajé hasta Baton Rouge para completar hoy todo el papeleo y matricularlo en 9º Grado, el primer curso de High School. Empezará el 10 de agosto, a las 7:10 de la mañana. Lo que más me alegró es que McKinley H.S. tiene una gran variedad de materias para elegir, y conseguí inscribirlo en Piano.

Además, Álvaro está inscrito en English I, Álgebra I, World Geography, Enviromental Science, Team Sports y Journey to Career (Orientación para la Universidad).

En estas fotos podéis haceros una idea de cómo es su nueva escuela y dónde está situada. Haz clic en la foto para verla ampliada.

En la foto 1 la flecha roja indica nuestra casa, al lado del campo de golf (polígono verde). La flecha amarilla es el High School de Álvaro y la flecha azul es la Elementary School de Jimena. Todo ello muy cerca de la Interestatal I-10, la gran autopista que cruza el sur de los Estados Unidos desde Los Ángeles (California) hasta Jacksonville (Florida).

En la foto 2, se puede ver la High School de Álvaro (polígono rojo) al lado del Campus de LSU, Louisiana State University (polígono amarillo). La flecha morada señala el estadio donde juegan los Tigers (ver entrada del 9 de abril). Todo ello, enmarcado por la increíble belleza de los lagos de LSU, de los que ya os hemos hablado en muchas ocasiones y cuyos atardeceres han sido profusamente fotografiados en este blog.

En la foto 3 podéis ver una toma aérea de McKinley High School con más detalle, destacando sus pistas de deportes.

Para más detalles sobre McKinley High School, podéis visitar su página web aquí.

2011-06-01T08:10:00.001-06:00

Martes 1 de Junio de 2011

Anochecer en Memorial

Al salir del Zoo, fuimos a Memorial Mall, a encontrarnos con Graci y Juanfe que estaban allí de compras. Ya os hemos hablado otras veces de este Mall y de su pista de hielo, en donde a los chicos les gusta patinar.

No os habíamos hablado nunca de sus atardeceres. En la salida oeste del Mall, están el Memorial Hermann Hospital, el Westin Hotel y varios edificios de espejo que adquieren una preciosa tonalidad cuando reflejan los últimos rayos del sol.

Ayer, cuando nos disponíamos a regresar a casa, después de un largo día en el zoo, tuvimos la suerte de ver este precioso anochecer. Aparcamos un momento el coche para hacer estas preciosas fotos. ¡Como echo de menos mi trípode!

2011-06-01T07:47:00.002-06:00

Martes 1 de Junio de 2011

Houston Zoo

El Zoo de Houston es una maravilla. Está localizado en Hermann Park, justo detrás del Miller Outdoor Teather. Buscando algo que hacer en nuestros primeros días de vacaciones, a los chicos les pareció buena idea ir a visitar el Zoo.

Yo ya he ido en varias ocasiones, tanto con los chicos como con los alumnos, cuando enseñaba en Benavidez Elementary, pero siempre hay cosas nuevas que ver, o algunas que te has perdido en anteriores visitas.

Alguna de las cosas que que ya habíamos hecho, pero que a los chicos les encanta, es visitar el "Children´s Zoo", donde ellos pueden acariciar y alimentar a un grupo de cabras y ovejas, y estar en contacto con muchos otros animales.

Alguna de las cosas que no habíamos hecho nunca fue alimentar a las jirafas, y la experiencia me pareció interesante. Los chicos tuvieron la oportunidad de darle de comer unas hojas de lechuga a una enorme jirafa.

Ayer, como hacía un calor sofocante, dedicamos más tiempo a las interesantes exhibiciones interiores que hay en este zoo. Una de las mejores es la de "Rainforest animals", en donde los visitantes se meten por un túnel, para estar en contacto con las pirañas.

Otro de los lugares del Zoo que nunca habíamos visitado es el Aquarium, que no es tan grande ni tan vistoso como el que hay en Downtown, pero sin duda merece la pena hacerle una visita. Me gustaron especialmente las medusas. Cómo se mueven, parece que vuelan en lugar de nadar.

Todas las fotos de la visita al zoo aquí.

2011-05-29T07:35:00.001-06:00

Domingo 29 de Mayo de 2011
Picnic con insectos

Al salir de la playa, que estaba atiborrada de gente, decidimos hacer un picnic en algún sitio tranquilo para saborear las ricas viandas que habíamos planeado comer en la playa. Allí el fuerte viento nos impedía disfrutar de la comida.

Nos desviamos de la autopista en una de las salidas y encontramos un prado tranquilo. Cuando nos disponíamos a comer, vi mi pie y mi zapato completamente invadidos por Fire Ants. Parecen hormigas normales, pero enseguida te das cuente que no lo son. Tienen una picadura muy dolorosa.

Nos sacudimos como pudimos y cogimos de nuevo el coche para ir a otra ubicación, a la que corresponde esa foto. Allí no había Fire Ants, seguramente porque los miles de mosquitos las coserían a picaduras.

Nada más instalar el blanket, y cuando nos disponíamos a comer, docenas de mosquitos se cebaron en nosotros. Picaban hasta por encima de la ropa. Tuvimos el tiempo justo para tomar unas tostadas mexicanas, hacer estas fotos, y salir corriendo al coche, jejejejejejeje.

Es una pena, porque el lugar era precioso, y la puesta de sol prometía ser bellísima como puedes ver aquí.

2011-05-29T07:15:00.001-06:00

Domingo 29 de Mayo de 2011
Magnolia Beach

La costa de Texas es una pena. Cientos de kilómetros de arenales desaprovechados, cuando no arruinados por haber instalado en las proximidades docenas de refinerías de petróleo.

Para ver la costa en su estado original, debes viajar al menos hasta South Padre Island, algo más al sur de Corpus Cristhi.

Este fin de semana no teníamos tanto tiempo para viajar, así que tomamos la 288 Sur y nos dirigimos a la costa. Al final nos decidimos por Magnolia Beach, ya que la carretera a Surfside estaba abarrotada de vehículos, y hay muy poca (o ninguna) diferencia entre ambas playas. Bueno, sí, una muy importante. En Magnolia Beach aparcas el coche en la playa.

Nos encontramos con el panorama habitual. Parecía que todos los latinos de Houston se habían puesto de acuerdo para ir a la misma playa. Todos en sus trocas, con sus barbacoas, y los niños bañándose con la camiseta puesta. (Por qué)

Los chicos se bañaron en un agua caliente como el caldo, mientras yo me entretenía tomándoles fotos a las gaviotas que revoloteaban sobre nuestras cabezas, en busca de restos de comida de las barbacoas.

Más fotos aquí.

2011-05-26T08:53:00.010-06:00

Jueves 26 de Mayo de 2011

Welcome to Texas: The Lone Star State

El Sabine River es la frontera entre Louisiana y Texas en la Interestatal I-10. Allí está instalado el Welcome Center, en el que puedes encontrar mapas, revistas y folletos de los muchos atractivos turísticos de Texas.

Desde la autopista en muy fácilmente identificable por esta gran estrella solitaria (Texas: The Lone Star State ¿Por qué?)

La casualidad quiso que ayer tomáramos esta imagen en el mismo lugar donde hace ya 6 largos años tomé esta foto en mi Viaje de Verano con la furgoneta, en julio de 2006. (Ver Blog)

El Welcome Center está en un edificio instalado sobre Blue Elbow Swamp, una zona pantanosa adyacente a Sabine River. Se puede recorrer parte de ese swamp y contemplar su flora y fauna desde una larga plataforma de madera que parte del edificio principal. Ayer la recorrimos y vimos algunos pequeños alligators que esperaban a ser alimentados por los visitantes, desafiando la prohibición.

Más fotos aquí.

2011-05-26T08:43:00.002-06:00

Jueves 26 de Mayo de 2011
6 Flags Over Texas

Las seis banderas de la fotografía son las que alguna vez han ondeado sobre las tierras de Texas a lo largo de su historia: La bandera borbónica española, la Flor de Lis de Francia, la mexicana, la de Texas como un estado de la Confederación, la de Texas como estado independiente, y la bandera de las barras y estrellas, cuando Texas formó parte de la Unión. Más sobre la historia de Texas aquí.

Estas banderas ondean ahora el el Welcome Center que hay en Sabine River, en la frontera entre Louisiana y Texas, en el I-10.

2011-05-24T19:18:00.001-06:00

Martes 24 de Mayo de 2011
Entrega de Diplomas

Hoy se han entregado en South Boulevard los diplomas a los estudiantes, como premio a los enormes esfuerzos que han realizado durante todo el año.

Jimena estaba un poquito decepcionada esta mañana, cuando iba conmigo en el coche, porque pensaba que solamente le iba a dar un diploma, el que premia la buena conducta, ya que la C en Spelling le impide estar en la Principal List o en el A/B Roll, que son los mayores premios: a los que han obtenido A en todas las asignaturas a lo largo de todo el año, o a los que han obtenido A o B.

Cual fue su sorpresa cuando fue llamada por 6 veces para recibir un diploma:

Attendance Award, como reconocimiento a su buena asistencia (2 faltas en todo el año).
Citizenship Award, como reconocimiento a su buena educación y su Saber Estar.
Third Grade Achievement Award, que certifica su pase a Cuarto Grado.
Most Improved Student in English Language Arts, como reconocimiento a que ha sido la alumna que más ha mejorado en Inglés.
Beary Best Bear, como reconocimiento a su Sobresaliente en Conducta a lo largo de todo el año.
Outstanding Physical Education Student Award, por ser la mejor estudiante en la clase de Educación Física.

¡¡¡Enhorabuena, Jimena!!!

2011-05-21T20:14:00.005-06:00

Sábado 21 de Mayo de 2011

Cumpleaños de Brendan

Brendan Spillers es un amiguito de Jimena, y es hijo de Cayla Spillers, una de las profesoras de South Boulevard Elementary. Él fue uno de los invitados al cumpleaños de Jimena y la invitó dos semanas después a celebrar su 6º cumpleaños.

Vive en una preciosa casita al sur de Baton Rouge y en ella celebramos una deliciosa fiesta, con muchos amiguitos, regalos, juegos y una deliciosa tarta.

Uno de los regalos era un disfraz de Spiderman, con lanzador de tela de araña. Además, varias personas le regalaron pistolas lanzadoras de dardos y se organizó una gran batalla al final. Fue una fiesta muy divertida.

Más fotos del Cumple de Brendan aquí.

2011-05-20T20:45:00.002-06:00

Viernes 20 de Mayo de 2011

Life After Five

Ya os hemos hablado en otras ocasiones de "Life After Five", un evento musical que tiene lugar todos los viernes de primavera y de otoño.

Antes se celebraba al lado del viejo Capitolio, pero ahora, como están restaurando esa zona, lo han trasladado al entorno del nuevo Capitolio, el que aparece detrás de nosotros en la fotografía.

Esta ubicación me parece mucho más apropiada para celebrar los conciertos, ya que hay mucho más espacio en las zonas verdes que rodean el Capitolio.

La tarde estaba increíble. Una temperatura muy agradable invitaba a tomarse una cervecita helada, y la banda hacía algunas versiones muy meritorias de canciones rock muy conocidas (Rollings, Led Zepelin, etc...)

Después, fuimos a cenar algo a Downtown, y volvimos tempranito para casa.

Todas las fotos muy pronto.

2011-05-19T19:45:00.008-06:00

Jueves 19 de Mayo de 2011

Exámenes Estatales

Todos los estudiantes en Lousiana desde Tercer Grado tanto en la enseñanza pública como privada tienen que superar unos exámenes estatales que se realizan las últimas semanas del curso escolar, y que son decisivos para su pase al siguiente grado.

Hay cuatro pruebas, que se realizan a lo largo de una semana y media:

English Language Arts
Math
Social Studies
Science

Esa pruebas se realizan en Inglés, y los estudiantes pueden obtener alguna de estas 5 calificaciones. Solamente la última es No Superado:

Advanced

A student at this level has demonstrated superior performance beyond the level of mastery.

Mastery

A student at this level has demonstrated competency over challenging subject matter and is well prepared for the next level of schooling.

Basic

A student at this level has demonstrated only the fundamental knowledge and skills needed for the next level of schooling.

Approaching Basic

A student at this level has only partially demonstrated the fundamental knowledge and skills needed for the next level of schooling.

Unsatisfactory

A student at this level has not demonstrated the fundamental knowledge and skills needed for the next level of schooling.

Es para mí una enorme satisfacción poder comunicar que tanto Álvaro como Jimena han superado todos los exámenes estatales. Además, Álvaro ha obtenido 442 puntos en Science, con una calificación de Advanced, la segunda mejor calificación de la escuela.

Estas han sido sus notas, y la comparación con la media de los alumnos de Louisiana. Hay que destacar que ambos han superado las medias del Estado de Louisiana en las cuatro materias.

Más información sobre el LEAP y el iLEAP en http://www.doe.state.la.us/testing/

2011-05-17T20:40:00.007-06:00

Martes 17 de Mayo de 2011
Fiesta de Graduación Sorpresa

Las profes de Álvaro le han preparado para hoy una fiesta sorpresa para celebrar su Graduación. Me pidieron que le entretuviese en casa mientras ellas preparaban todo.

Se trataba de un juego de pistas, con mensajes escondidos, que Álvaro tenía que ir descifrando. Podéis ver los cartelitos que le pusieron para descifrar en las fotos del álbum.

Al terminar, el último mensaje le dirigía a la piscina, donde le estaban esperando todos, con otra gran sorpresa: una preciosa bici roja. Álvaro llevaba algún tiempo pidiendo una bici, y se nos ocurrió que ese sería un buen regalo.

Después, nos hicimos unas fotos para recordar este entrañable momento y nos comimos una deliciosa tarta de chocolate (¡¡vaya semanita llevamos!!). Álvaro no pudo esperar para estrenar la bici y se dio unas vueltas alrededor de la piscina.

Todas las fotos de la fiesta sorpresa aquí.

2011-05-15T19:52:00.005-06:00

Domingo 15 de Mayo de 2011

Picnic en los Lagos

Este domingo planeamos un picnic en los lagos de LSU. El día se presentaba soleado aunque con un poco de viento. La temperatura en Louisiana es muy agradable en esta época del año.

Fuimos al mismo lago en donde celebramos el cumpleaños de Irene. Nos juntamos todos los profesores españoles y dos profesoras francesas. Ellos llevaron unas pizzas y nosotros unos bocadillos de lomo que estaban deliciosos. Los chicos se pusieron a jugar y correr por la playa después de comer y nosotros jugamos a Scatergories, y nos moríamos de risa con las contestaciones de algunos, en especial "Líquidos con la R": Repsol Gasolina (Rakel), jejejejejeje!!

En resumen, un día muy agradable, aunque con un cierto aire a despedida, ya que Rakel, Virginia y Toni regresan definitivamente a España dentro de unos días. Lástima!! :-(

Todas las fotos del picnis aquí.

2011-05-15T18:34:00.001-06:00

Domingo 15 de Mayo de 2011
¡¡ Alerta en el río Mississippi !! (2ª Parte)

Hoy subimos a lo alto del Capitolio para ver la crecida del río. A simple vista no parece muy impresionante, dado que el río es en si inmenso. Al paso por Baton Rouge, el Mississippi tiene 930 metros de ancho.

Pero cuando llegué a casa y comparé las fotos de hoy con las que tomé en agosto pasado me quedé alucinado. En el embarcadero del USS Kidd han desaparecido bajo las aguas la altura equivalente a tres pisos.

Esperemos que las medidas que están tomando estos días sean suficientes y el agua no entre en Batón Rouge.

Más fotos del río aquí.

2011-05-14T22:18:00.002-06:00

Sábado 14 de Mayo de 2011
Jimena cumple 9 años. Parte III

El sábado Jimena celebró su tercera fiesta de cumpleaños. Esta vez para sus amiguitos del cole. La celebramos en nuestro apartamento y en la piscina. Los niños estaban un rato en el agua, luego iban a casa a comer y a jugar. Luego otro rato a la piscina, para regresar a casa un poco más tarde.

Para acabar, cantamos el "Cumpleaños Feliz", sopló las velas y comimos una deliciosa tarta de chocolate.

Hay que resaltar que estuvimos toda la mañana limpiando y ordenando la casa, pero que fue Álvaro el que se encargó de hacer la decoración para la fiesta, e incluso nos sorprendió a todos con un "Happy Birthday" en la pantalla de la TV.

Todas las fotos del Cumpleaños aquí.

2011-05-14T20:11:00.002-06:00

Sábado 14 de Mayo de 2011
¡¡ Alerta en el Mississippi !!

Estos días estamos de alerta en Baton Rouge y en toda la cuenca del río Mississippi. Ha habido unas enormes inundaciones en Memphis (Tennessee) y el nivel agua ha subido enormemente también aquí en Louisiana.

En Baton Rouge han colocado barreras y miles de sacos terreros para complementar los diques que contienen las crecidas del río.

Hay que tener en cuenta que el Mississippi discurre por un terreno completamente llano desde prácticamente la mitad de su curso. El cuerpo de Ingenieros del Army se encarga de construir y mantener los diques que tiene a raya este caudaloso río (el 8º del mundo). En los últimos días han abierto algunos diques e inundado zonas designadas para contener las crecidas en zonas habitadas. Algunas de estas zonas no se anegaban desde el año 1973, lo que da una idea de la gravedad de la situación.

Además, han desviado parte del caudal hacia el lago que está al norte de New Orleans, para aliviar un poco el nivel de agua en el delta.

Por la tarde, después de acabar la fiesta de cumpleaños de Jimena cruzamos al otro lado del río, a Port Allen, para ver la crecida de las aguas. Pero nos encontramos con que, al igual que en la otra orilla, habían cortado el acceso al paseo fluvial con una cinta y mensajes de la policía. Lo intentamos un poco más adelante, en una zona boscosa, y subimos a lo alto del dique. La imagen era sobrecogedora, porque el agua está a apenas medio metro de rebasar el dique, y muy por encima del nivel de las casas de Port Allen.

Iba a tomar unas fotos cuando un coche del Sheriff se paró a avisarnos. Le pregunté si había algún sitio seguro donde tomar una fotos, pero nos dijo que todos accesos al río estaban cortados a peatones y vehículos.

Fuimos a Baton Rouge, y contemplamos la crecida desde el Museo de Ciencias y Arte. Había allí mucha gente contemplando el río y tomando fotos. Mañana por la mañana iremos a ver el río desde lo alto del Capitolio.

Más fotos del río aquí.

2011-05-14T20:04:00.005-06:00

Sábado 14 de Mayo de 2011
Noche en Downtown

Después de ver la enorme crecida del río Mississippi, y como la noche estaba muy agradable, dimos un pequeño paseo por Downtown. Estaba anocheciendo y había una preciosa luz para hacer fotos. Lástima de no tener un trípode, ya que la luz estaba un poco justa para tomar las fotos a mano.

Tengo ganas de pasar un día completo fotografiando Downtown. Tiene algunos rincones de un increíble valor fotográfico, con los típicos edificios de ladrillo.

El Downtown de Baton Rouge no tiene apenas vida, excepto en los días de "Life after Five" de los que ya os hablé en otras ocasiones, pero tiene mucha belleza, en sus calles apenas transitadas.

Otras fotos de la noche en Downtown aquí.

2011-05-12T23:44:00.001-06:00

Jueves 12 de Mayo de 2011
If you decide to go to the Moon

Hace algunos años, cuando acabábamos de "aterrizar" en Houston, encontré este póster en un cajón de mi escritorio en la escuela.

Lo llevé a casa y lo pegué en la pared, junto a la camita de Álvaro, que en aquel entonces tenía 8 años, y se parecía enormemente al niño del dibujo.

Recuerdo que él me preguntó qué era aquel cartel que estaba poniendo junto a su cama. Le expliqué que ese niño era como él, con toda la vida por delante para ser lo que quisiera, y que, si él decidía ir a la Luna, yo iba a estar allí, ayudándole a dar el primer paso.

Hoy mi hijo Álvaro se ha graduado. No podría explicaros lo orgulloso que me siento en este momento de poder escribir estas palabras en el blog que recoje nuestros recuerdos y nuestra vida en los Estados Unidos.

2011-05-12T23:04:00.001-06:00

Jueves 12 de Mayo de 2011
Ceremonia de Graduación: Diplomas

En la ceremonia de hoy, Álvaro ha recibido DOS diplomas:

Most Outstanding Student in 8th Grade Science Spanish Immersion
Most Improved Student in 8th Grade English Spanish Immersion

Además, la profesora de Science le ha entregado esta tarde otro diploma en reconocimiento por haber sido el único estudiante de Inmersión que ha obtenido un 100% en el Examen Estatal de Ciencias.

¡¡¡ ENHORABUENA, ÁLVARO !!!

2011-05-12T21:36:00.003-06:00

Jueves 12 de Mayo de 2011
Ceremonia de Graduación: Class of 2011

Hoy ha tenido lugar en Westdale Middle School la ceremonia de Graduación de los alumnos de 8º curso: Clase de 2011.

Yo pedí un día libre en mi escuela para poder asistir a este acto que tiene tanto significado para mí.

Además estaba allí en representación de Soraya, de Olga y Pepe, y de Andrés y Tutú, que estarían encantados de poder asistir a la Graduación de Álvaro.

Todas las fotos de la ceremonia y el baile aquí.

2011-05-11T22:10:00.001-06:00

Miércoles 11 de Mayo de 2011
Jimena cumple 9 años. Parte II

Al día siguiente Jimena llevó a la escuela la enorme tarta hecha de cupcakes rosas en forma de 9 gigante para celebrar su cumpleaños con todos sus compañeros. La tarta era casi más grande que ella.

Quise tomarle unas fotos en su clase, pero se me adelantaron, por lo que esta es la única foto de ese momento.

Además, preparó y entregó las invitaciones para su Gran Fiesta de Cumpleaños, que celebraremos el próximo sábado en la piscina, con algunos compañeros de su clase.

Todas las fotos del Cumpleaños aquí.

2011-05-11T21:17:00.001-06:00

Miércoles 11 de Mayo de 2011
Baile de Graduación: Class of 2011

Hoy Álvaro ha tenido su baile de Graduación. Iba guapísimo, con su traje nuevo y su pajarita. Al baile le han acompañado sus profesoras Irene y Laura, y no dejaban ir a los padres.

Hoy ha sido además el primer día que se ha afeitado, para quitarse esa pelusilla en el bigote que no le quedaba muy bien en su preciosa cara. La verdad es que, viéndole así vestido y ya tan mayor, no he podido evitar sentir un poco de nostalgia al recordar aquel noviembre de 1996cuando nació tan pequeñito.

Yo me colé un momento para hacer unas fotos del gimnasio donde se celebraba el baile. Era, poco más o menos, como en las películas americanas: decoración a base de papel y cartulina, chicos y chicas muy elegantes, profesores vigilando a los más traviesos...

Después del baile, que duró de 6 a 8 de la tarde, fuimos a la piscina a tomar unas fotos que podéis ver aquí.

2011-05-10T21:59:00.003-06:00

Martes 10 de Mayo de 2011
Jimena cumple 9 años

El marte celebramos el noveno cumpleaños de Jimena. Fuimos a comprar la tarta de chocolate para celebrarlo esta tarde en la piscina y nos encontramos con otra deliciosa tarta hecha de cupcakes rosas formando el número 9.

Como podéis imaginar, esa tarta estaba gritando: "¡Llévame a tu casa!". La compramos para que Jimena la llevase a la escuela para celebrar su cumpleaños con sus compañeros de clase.

En casa, lo celebramos el martes con las profesoras que viven en Ole Towne, con una fiesta en la piscina. Lo pasamos en grande chapuzándonos en la piscina antes y después de la tarta.

Todas las fotos del Cumpleaños aquí.

2011-05-09T20:54:00.002-06:00

Lunes 9 de Mayo de 2011
Westdale WOW!!!

Las profesoras de Álvaro me han comentado que hoy la Principal de la escuela de Álvaro ha hecho un "Westdale WOW!!" a través de la megafonía en homenaje a Álvaro, ya que ha sido el único que ha sacado un 100% en el examen estatal de Ciencias.

Una razón más para estar enormemente orgulloso de este chico. Pasado mañana tiene el baile de graduación de 8º Grado. El viernes fuimos a comprar un traje, una camisa, unos zapatos y una pajarita. Pronto os enseñaremos las fotos. Está increíblemente guapo. Va a arrasar el día del baile.

2011-05-08T21:02:00.005-06:00

Domingo 8 de Mayo de 2011
Breaux Bridge y Lake Martin

Este domingo hicimos una preciosa excursión con el grupo de profesoras españolas. Fuimos a Lake Martin, un precioso swamp muy cerquita de Breaux Bridge, un pueblecito muy próximo a Lafayette.

Breaux Bridge es muy acogedor. Nos recibieron con una cabalgata, para celebrar el "Día del Crawfish", lo que ocasionó algunos problemas de tráfico, nada importante.

La guía que compramos recomendaba hacer un "brunch" (breadfast + lunch) en Café des Amis, pero como era el Día de la Madre, estaba a tope y no admitían a nadie sin reserva.

Así que nos comimos unas deliciosas hamburguesas de alligator, que estaban buenísimas, en una hamburguesería cercan antes de irnos a dar un tour por el swamp, que era el auténtico motivo de la excursión.

El pantano es una maravilla. Vimos bastantes alligators y una gran cantidad de aves acuáticas. La mitad de la excursión es por el swamp y después de dirige al otro lado del Lake Martin, con aguas más abiertas, pero igualmente hermoso.

Es muy difícil describir con palabras la belleza de los swamps de Louisiana. Lo mejor es que veáis las fotos. Solo deciros que las zonas que parecen praderas de hierba en medio de un bosque, son en realidad pantanos por los que la barca discurría cortando la vegetación a medida que avanzábamos.

A mitad de camino, cogimos un pequeño alligator y pudimos tenerlo en nuestras manos. Previamente, el patrón de la barca le colocó una mordaza en la boca para evitar mardiscos.

Por la tarde dimos otros paseo por Breaux Bridge, nos tomamos unos smoothies y paramos a ver un armadillo muerto al borde de la carretera. De camino a casa, paramos en una estación de servicio famosa por exhibir espectáculos con tigres desde hace más de 20 años.

Todas las fotos del swamp aquí.

2011-05-07T21:35:00.002-06:00

Sábado 7 de Mayo de 2011
Piscina de noche

Cuando regresamos de casa de Fabianne, nos encontramos a todo el grupo de profesoras españolas y francesas en la piscina de nuestros apartamentos de Ole Towne. Ellos habían preparado una barbacoa por la tarde, pero la noche estaba preciosa y nos quedamos a charlar. Jimena se dedicó a dar masajes en los hombros a todo el mundo, y Álvaro se entretuvo haciendo unas preciosas fotos nocturnas.

Mayo ha traído ya temperaturas veraniegas y nos bañamos cada día al regresar de la escuela. No sé que haríamos sin piscina con este clima que permite bañarte casi 8 meses al año.

Otras fotos de la piscina por la noche aquí.

2011-05-07T21:00:00.002-06:00

Sábado 7 de Mayo de 2011
Crawfish en casa de Fabianne

Fabianne es mi compañera profesora de Primer Grado en Francés en mi escuela. El día 5 fue su cumpleaños y quiso invitarnos este sábado a su casa a una "Crawfish Party" o sea, una mariscada a base de crawfish.

El crawfish es un marisco, muy parecido al "santiaguiño", que se cría y se pesca en los ríos y swamps del sur de los Estados Unidos. Ahora ya se cultiva en granjas, lo que lo hace más asequible. Se cocina en unas enormes ollas con mazorcas de maíz, patatas, cebollas enteras, apio y un "poco" de picante. Claro que el significado de "un poco de picante" en Louisiana es diferente al resto del mundo.

Se cocina y se consume en cantidades industriales. Nosotros éramos unas 20 personas, incluidos niños y consumimos tres enormes sacos. Se vacía la olla sobre la mesa y te pones a comer la montaña de crawfish que se amontona frente a ti. Aquí se comen sólo la cola, desechando la cabeza y las pinzas, y eso que algunas son de tamaño considerable.

Álvaro y Jimena se lo pasaron en grande dándose mil baños en la piscina y jugando en una enorme cama elástica que tenía en su finca. Al atardecer, hicimos unas preciosas fotos de la puesta de sol y nos marchamos para casa.

Más fotos de la Crawfish Party aquí.

2011-04-30T22:04:00.000-06:00

Sábado 30 de Abril de 2011
Discovery Green Park

Ya os hablamos en otra ocasión en este blog de Discovery Green, un precioso parque en pleno downtown Houston. Allí fuimos este sábado a que los chicos se remojasen, ya que la temperatura empieza a ser sofocante algunos días.

Juanfe, Álvaro y Jimena disfrutaron como locos en las fuentes, junto con muchos otros niños. Este sitio en uno de los favoritos de los chicos en Houston.

Después escuchamos un concierto de un grupo de chicos de un Middle School, que lo hacían bastante correcto, y para terminar el día, una sesión de cine al aire libre, con la proyección de la película "School of Rock". Si alguien no la ha visto, que la pille en algún videoclub o que se la baje de internet. Es divertidísima. (Sinopsis)

Como veréis, una entretenida y deliciosa tarde en la ciudad de Houston, Texas.

Todas las fotos de esa tarde aquí.

2011-04-29T22:21:00.006-06:00

Viernes 29 de Abril de 2011
Blue Bell Creameries

Los helados Blue Bell son sencillamente deliciosos. Su helado de Homemade Vanilla es algo que quita el sentido.

Este viernes, cuando casi se acaba el Spring break, decidimos ir a visitar la fábrica de Blue Bell, que está en Brenham, una ciudad a poco más de una hora de Houston por la autopista 290, camino de Austin (Ver historia aquí). La fábrica lleva funcionando desde 1911 y consume la producción lechera de 50.000 vacas cada día para fabricar docenas de diferentes sabores de helado.

La visita a la factoría se hace a través del piso superior, mirando por unas cristaleras y sin posibilidad de tomar fotos o vídeo. Después de un breve recorrido por las instalaciones, nos dirigimos a una sala en donde puedes probar un delicioso helado (o varios) de tu sabor favorito. Yo me tomé uno de "Southern Hospitality" un sabor que había quedado ganador el año pasado, y que es una delicia, basado en el renombrado Homemade Vanilla con toques de Pecan (una nuez típica de Texas) y frutas del bosque.

Toda la fábrica es un homenaje a los años 20, 30 y 40. Al entrar te colocas un gorrito de heladero (los chicos se veían preciosos). Tienen un museo donde puedes ver maquinaria y utensilios para fabricar helados en aquellos años y hasta una vieja furgoneta de reparto de los años 40. Además, el entorno está muy bien arreglado, con flores por todas partes.

Historia de la fábrica aquí.

Fotos de la visita a la fábrica aquí.